Adicionar fertilizante às flores torna-as repulsivas para as abelhas

As flores atraem abelhas através de pequenos campos elétricos que estas aprendem a reconhecer. O estudo, publicado na revista PNAS Nexus na quarta-feira, concluiu que os fertilizantes alteram estes campos elétricos e as abelhas parecem não gostar destas alterações.

No estudo, os cientistas investigaram se os fertilizantes afetavam a cor, o cheiro ou a carga elétrica da flor para as abelhas.

Há uma série de pistas que as abelhas utilizam para decidir em que flor pousar. Como nós, são atraídas por certos odores e cores, mas as abelhas também decidem pelo campo elétrico de uma flor.

À medida que as abelhas voam, os seus corpos tornam-se positivamente carregados. Quando se deparam com flores carregadas negativamente, os seus pequenos corpos sentem o campo elétrico da flor como um íman.

Quando polinizam, as abelhas mudam o campo elétrico das flores. As próximas abelhas que aparecerem serão capazes de dizer a partir do campo elétrico que estas flores são suscetíveis de ser retiradas e irão ignorá-las por completo.

Os fertilizantes mudam o campo elétrico

O estudo descobriu que a pulverização de fertilizantes sintéticos num campo não alterava a cor ou o cheiro da flor, mas afeta a “magnitude e dinâmica” do campo elétrico – essencialmente a forma como os campos elétricos da flor iriam parecer às abelhas, disse Ellard Hunting, autor de estudo e biofísico da Universidade de Bristol, a Insider, citado pelo “Business Insider.”

“Se imaginarmos em termos de visão, é como se essa luz fosse demasiado brilhante e as cegasse”, acrescentou.

As abelhas não são apenas atraídas pela carga negativa da flor – também podem aprender a ler características específicas dos campos elétricos, mostrou um outro estudo de 2013 do mesmo grupo.

Esse estudo revelou que as abelhas poderiam ser treinadas para reconhecer campos elétricos artificiais com propriedades diferentes para encontrar um tratamento açucarado.

Para testar se o campo elétrico da flor pulverizada estava a atrasar as abelhas, os cientistas carregaram artificialmente as flores para imitar estes campos elétricos e descobriram que as abelhas eram mais propensas a evitar estas flores.

“Isto é suscetível de ter um efeito de arrastamento porque as abelhas podem aprender com a experiência”, explicou Hunter, acrescentando que “se pulverizarmos um campo e as abelhas explorarem um campo e parece-lhes que gostam: ‘ok, isto não está certo’, então elas não irão mais lá e comunicarão isso umas com as outras”.

Sem abelhas, os seres humanos teriam de abandonar alguns dos nossos frutos e vegetais mais nutritivos

Os fertilizantes “não são a única substância química suscetível de mudar o campo elétrico”, disse ainda Hunter. “É provável que outros químicos como os pesticidas, por exemplo, tenham um efeito semelhante”, acrescentou.

O facto de os fertilizantes terem sido pulverizados é também um fator importante. Se eles tivessem sido adicionados ao solo, teriam interagido com as flores de uma forma completamente diferente.

No entanto, há ainda muito a compreender sobre como os químicos mudam a forma como as abelhas avistam as flores e essa informação é, segundo o estudo, crucial.

As abelhas polinizam cerca de um terço das culturas do mundo. E dois terços das culturas de frutos e sementes dependem de polinizadores, incluindo abelhas, para uma produção sustentada, por parte da administração das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura.

Sem abelhas, os seres humanos teriam de abandonar alguns dos nossos frutos e vegetais mais nutritivos, incluindo bagas, maçãs, amêndoas, pepinos, e pimentos, anteriormente referido por insider.