Quase 50% dos ambientalistas abandonaram o Twitter após a aquisição de Elon Musk
Em outubro de 2022, Elon Musk comprou o Twitter (recentemente rebaptizado X), que tinha sido a principal plataforma de comunicação social para o discurso ambiental. Desde então, relata uma equipa de investigadores, tem havido um êxodo em massa de utilizadores ambientais na plataforma – um fenómeno que pode ter “sérias implicações para a comunicação pública em torno de tópicos como a biodiversidade, as alterações climáticas e a recuperação de desastres naturais”.
“O Twitter tem sido a plataforma dominante dos meios de comunicação social para que diversos interesses ambientais comuniquem e se organizem em torno de objetivos de defesa, troquem ideias e investigação e criem novas oportunidades de colaboração”, escreve a equipa de investigação de biólogos e consultores ambientais sediada nos EUA, na revista Trends in Ecology and Evolution.
A equipa estudou um grupo de 380.000 “utilizadores orientados para o ambiente”, que incluía um vasto leque de pessoas da comunidade conservacionista que tinham participado ativamente em debates pró-ambientais sobre temas como as alterações climáticas e a biodiversidade no Twitter.
Os utilizadores eram considerados “ativos” se tivessem publicado na plataforma pelo menos uma vez num período de 15 dias. Os investigadores descobriram que, no período de 6 meses após Musk ter assumido o controlo do Twitter, apenas 52,5% destes utilizadores ambientais continuavam a utilizar ativamente o Twitter – uma taxa de abandono substancialmente maior do que a de outras “comunidades online comparáveis”, incluindo utilizadores que discutem política geral na plataforma.
“Não existe atualmente uma plataforma equivalente ao Twitter”, escreve a equipa. “Assim, quaisquer alterações no envolvimento de utilizadores preocupados com o ambiente levantam sérias questões sobre onde seguir o discurso sobre a conservação ambiental e como mobilizar segmentos pró-ambientais do público.”
No futuro, os autores apelam aos investigadores para que assumam um papel ativo na transição para diferentes modos de comunicação ambiental – quer seja defendendo mudanças no Twitter para ajudar a torná-lo novamente uma plataforma útil para os ambientalistas ou mudando coletivamente para outra plataforma como o Mastodon ou o Threads. Eles também apontam para recursos como a Coalition for Independent Technology Research, que reúne as pessoas para expressar suas preocupações aos representantes do Twitter e aos formuladores de políticas.
“O futuro do Twitter como plataforma de divulgação e investigação é incerto”, escrevem os autores. “Precisamos de criar colaborações entre a indústria, o sector sem fins lucrativos e o meio académico para acompanhar o envolvimento do público com o ambiente através das plataformas de redes sociais em benefício da investigação primária, da conservação ambiental aplicada e da mitigação do clima”, concluem.