A canábis é realmente uma erva assim tão terrível para a Terra?

Os produtos de marijuana tornaram-se mais omnipresentes nos últimos anos, uma vez que o uso recreativo e o cultivo foram legalizados em muitos estados e cidades do país. Com o aumento do acesso e da procura, coloca-se a questão: é sustentável cultivar e processar a marijuana?

O governo e a marijuana estão em terreno instável

Para começar, escreve o “Inhabitat”, a relação do governo dos EUA com a marijuana é complicada. Já em 1906, os governos locais discutiam a utilização e a compra de produtos de canábis, quando Washington, D.C. declarou que era necessária uma receita médica para os medicamentos à base de canábis. O Marihuana Tax Act de 1911 tornou essencialmente ilegal a nível federal a compra de marijuana para fins recreativos e só foi revogado em 1969. Embora ainda seja federalmente ilegal, os estados e as cidades estão a descriminalizar lentamente a marijuana, permitindo também um maior acesso à marijuana medicinal e recreativa.

Cultivar canábis é um pesadelo legal com diferentes leis federais, estatais, municipais e distritais, todas em jogo e muitas vezes contraditórias entre si. Por exemplo, cultivar marijuana na Flórida é um crime de terceiro grau com pena de prisão até cinco anos, mas na Califórnia, uma pessoa comum pode cultivar até seis plantas de marijuana desde que tenha 21 anos ou mais.

Estas regras existem frequentemente para limitar a circulação do THC, o componente psicoativo da marijuana, mas as leis de cultivo também afetam os produtos de beleza com CBD e o tecido de cânhamo. Como tecido, o cânhamo é um ótimo substituto para o algodão porque reabastece o solo da mesma forma que o algodão o esgota sem uma rotação regular de culturas. No entanto, não é uma cultura particularmente sustentável para cultivar sem alguma ponderação e alguns custos iniciais.

A posição da Califórnia em relação à canábis

O estado da Califórnia e o condado de Los Angeles, em particular, estão a trabalhar para compreender o impacto ambiental da canábis cultivada no exterior e no interior, à medida que a indústria cresce. O escoamento de resíduos e o consumo de água são dois dos principais fatores que tornam o cultivo no exterior um problema no estado desértico. O cultivo em interior tem os seus próprios problemas, como o consumo de eletricidade para simular a luz solar e aquecer, arrefecer e desumidificar as salas. No entanto, existem algumas soluções.

A partir de fevereiro de 2022, a Califórnia lançou o Programa Piloto de Cannabis Cultivada na Califórnia Sustentável (Programa Piloto SCGC). Está atualmente em andamento, pois é uma concessão de três anos em que os participantes do programa podem ajudar o estado a decidir quais são as melhores práticas de gestão para regulamentar e cultivar maconha. Os 7,5 milhões de dólares afetados a este programa não foram atribuídos a empresas privadas, mas sim a organizações sem fins lucrativos, universidades públicas e privadas, agências públicas e governos tribais. Este programa ainda não foi concluído e não pode fornecer resultados claros, mas é um programa a ter em conta.

O que os produtores estão a fazer para serem mais sustentáveis

Alguns produtores começaram a fazer o que podem para tornar o seu negócio sustentável. Por cada 100 gramas de água utilizada na THC Design, por exemplo, apenas 33 gramas são efetivamente água nova proveniente da cidade. Esta é uma taxa de reciclagem de 67%. A Gold Flora implementou um sistema HVAC dispendioso que lhes poupou dinheiro e o planeta à poluição, reduzindo as emissões utilizadas para arrefecer os seus espaços de cultivo. A Ball Family Farms deixou de utilizar o cultivo hidropónico em favor de um solo vivo que consegue tratar e reutilizar com a ajuda de minhocas que se contorcem. As empresas estão a fazer o que podem para melhorar a sua lucrativa indústria.

As autarquias deveriam preocupar-se mais com o cultivo ilegal e as operações impróprias, que são mais suscetíveis de desperdiçar energia e criar poluição da água e do ar. As operações de cultivo ilegal, mesmo em cidades e estados onde o cultivo é legal, não estão sujeitas aos mesmos regulamentos ambientais que os cultivadores registados. Isto pode significar a utilização de pesticidas sintéticos e a contaminação das reservas de água e dos terrenos públicos. Também não lhes é possível inscreverem-se em programas de poupança de energia estabelecidos pelo governo, emitindo assim mais gases com efeito de estufa do que seria necessário se fossem operações legais e registadas.

A canábis é muito mais do que se pensa

Enquanto os produtores e os dispensários experimentam as condições de cultivo, as práticas de poupança de energia e limitam os resíduos, os compradores também podem prestar atenção a alguns aspetos para comprarem melhores produtos de canábis. Em geral, o cultivo de canábis ao ar livre reduz as emissões de CO2 porque reduz significativamente ou elimina a utilização de eletricidade no processo de cultivo. Existem algumas características que o ajudam a identificar a erva cultivada no interior e no exterior, mas estas diferem consoante a variedade. Se tiver dúvidas, pergunte ao seu dispensário. Os produtos embalados com plástico reciclado ou de cânhamo, papel ou vidro são muitas vezes melhores para o ambiente, e os que têm Certificado de Análise (COA) ou resultados de testes ajudá-lo-ão a saber que não está a consumir produtos com metais pesados, bolor ou quaisquer outros contaminantes.

Resumindo, “é complicado. A indústria da canábis está a abrandar, mas continua a ter procura. Tal como a moda e a alimentação, os produtores têm de ter em conta o seu impacto no planeta, e há soluções. Com uma variedade de obstáculos legais, a investigação continua a ser conduzida por governos, universidades e organizações em todo o mundo para melhor compreender o impacto das práticas na sustentabilidade da marijuana. Entretanto, faça a sua própria pesquisa para descobrir quem está a cultivar a sua erva, CBD e produtos de cânhamo”, conclui o “Inhabitat”.