Alterações climáticas estão a tornar o Furacão Ian “super mortífero”
Os cientistas falam de um processo de intensificação rápida, que leva a que os furacões rapidamente se tornem “super mortíferos”. E isso, dizem, está relacionado com as alterações climáticas.
Na terça-feira de manhã, o furacão Ian transformou-se numa tempestade de Categoria 3 com ventos constantes de 125 milhas por hora. Atingiu Cuba e continuou transformando-se numa tempestade de Categoria 4 na manhã seguinte. Quarta-feira à tarde, faltavam apenas alguns quilómetros por hora para atingir o topo da escala na Categoria 5.
De acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, se os ventos aumentarem pelo menos 35 milhas por hora em 24 horas, tratar-se-ia de uma intensificação rápida. O furacão Ian fez isto duas vezes.
“A intensificação rápida acontece quando um ciclone tropical que já tem alguma organização se move sobre água muito quente e dentro de um ambiente atmosférico de condições calmas ao redor e uma massa de ar húmida e instável”, disse Richard Knabb, diretor do Centro Nacional de Furacões da NOAA em Miami, Flórida, citado pela CBS News. “Todos estes fatores estavam claramente em jogo antes da rápida intensificação de Ian, razão pela qual foi antecipada com bastante antecedência. Nem todas as tempestades que se deparam com estas condições se fortalecem, por vezes devido a mudanças estruturais internas que são difíceis de prever, mas Ian fê-lo”.
As temperaturas mais quentes do mar alimentam furacões, assim como uma atmosfera húmida e instável. Não estamos a ter mais tempestades e furacões tropicais do que antes, mas os que temos são mais fortes e intensificam-se mais rapidamente.
“Isto resultou recentemente em tempestades e furacões tropicais com grandes impactos na água, mesmo sem ser um grande furacão – Categoria 3 ou mais forte – na escala do vento”, acrescentou Knabb. “Além disso, a subida do nível do mar só continuará a aumentar a magnitude e extensão interior das inundações já causadas pela vaga de tempestades, quando a água salgada é empurrada do Golfo do México ou do Oceano Atlântico para terreno normalmente seco”.
Ian atingiu na quarta-feira a costa do Golfo da Florida como um poderoso furacão de categoria quatro (a segunda mais elevada) com ventos de 240 quilómetros por hora, inundando residências. O número de mortos devido à passagem do furacão Ian subiu para 54, depois de as autoridades do estado da Florida, no sudeste dos Estados Unidos, terem confirmado 47 óbitos, muitos dos quais por afogamento.