As populações de polvos estão a multiplicar-se na costa britânica, estendendo-se agora de Devon e Cornwall, no sudoeste de Inglaterra, até à costa escocesa, devido ao aquecimento das águas, segundo um estudo.
Os investigadores da Associação de Biologia Marinha (MBA) e da Universidade de Plymouth observaram que, na costa sudoeste de Inglaterra, alguns mergulhadores relatam ter visto entre cinco a dez polvos num único mergulho, algo que era quase impossível há alguns anos.
A abundância deste molusco transformou a indústria pesqueira local, uma vez que a captura de marisco pelos pescadores diminuiu enquanto a captura de polvo disparou.
“É extraordinário. Já tivemos proliferações antes, mas tudo indica que esta é a maior que já vimos. É completamente diferente”, frisou Bryce Stewart, investigador sénior da MBA e principal autor do estudo, que se baseou em análises científicas e observações de mergulhadores.
O polvo-comum ou polvo-do-mediterrânico (Octopus vulgaris) também é nativo das águas do Reino Unido, mas é geralmente encontrado em números tão pequenos que raramente é visto.
No entanto, este aumento repentino da população deste molusco cefalópode deve-se a uma combinação de um inverno ameno seguido de uma época de reprodução quente na primavera.
Os investigadores afirmam que o aumento repentino de polvos nas águas do Reino Unido está provavelmente ligado ao aquecimento dos mares e a mudanças mais amplas no ambiente marinho.
“Agora que temos águas mais quentes, muito mais adequadas para estes animais, estamos a assistir a um enorme aumento nos seus números”, explicou Stewart.
Este aumento teve um impacto misto nos pescadores. Aqueles que dependem de marisco tradicional foram severamente afetados, uma vez que os polvos, predadores altamente eficientes, se alimentam de caranguejos e lagostas, frequentemente capturados nas armadilhas dos pescadores.
No entanto, outros pescadores adaptaram-se e estão agora a colher grandes lucros com as capturas recorde de polvos.
Stewart afirmou que, na semana passada, no mercado de Brixham, em Devon, onde se vende a maior parte da pesca, foram vendidas 100 toneladas de polvo num único dia, um número recorde.
