Artista gravou sons assombrosos produzidos pelo maior ser vivo do mundo

Agora podemos ouvir um dos maiores e mais antigos organismos vivos da Terra a sussurrar com o tremor de um milhão de folhas a ecoar através das suas raízes, avança a “Science Alert”.

Segundo a mesma fonte, a floresta feita de uma única árvore conhecida como Pando (“Eu espalho” em latim) tem 47.000 caules (todos com o mesmo ADN) que brotam de um sistema de raízes partilhado ao longo de 100 acres (40 hectares) do Utah. Aqui, este choupo macho solitário (Populus tremuloides) transformou-se gradualmente numa enorme árvore de 6.000 toneladas de vida.

Após possivelmente 12.000 anos de vida na Terra, esta planta maciça, cujos caules em forma de árvore se elevam até 24 metros, tem certamente muito a dizer. E agora, novas gravações permitem-nos “ouvi-la” como nunca antes.

“As descobertas são tentadoras”, diz Lance Oditt, fundador dos “Amigos de Pando”. “Embora tenha começado como arte, vemos um enorme potencial de utilização na ciência. O vento, convertido em vibração (som) e percorrendo o sistema radicular, poderia também revelar o funcionamento interno do vasto sistema hidráulico oculto de Pando de uma forma não destrutiva.”

O artista sonoro Jeff Rice colocou experimentalmente um hidrofone dentro de um buraco na base de um ramo e enfiou-o até às raízes da árvore, sem esperar ouvir grande coisa.

“Os hidrofones não precisam apenas de água para funcionar”, afirma Rice num comunicado. “Também podem captar vibrações de superfícies como raízes e, quando coloquei os auscultadores, fiquei imediatamente surpreendido. Algo estava a acontecer. Havia um som ténue”.

No meio de uma trovoada, esse som aumentou – o dispositivo captou um som baixo e sinistro.

“O que estão a ouvir, penso eu, é o som de milhões de folhas na floresta, vibrando na árvore e passando pelos ramos, até à terra”, explicou Rice quando apresentou as suas gravações no 184º Encontro da Sociedade Acústica da América citado pelo The Guardian.

O hidrofone também captou os estrondos de uma pancada num ramo a 90 pés de distância, apesar de esse som não ser audível através do ar a essa distância. Isto apoia a teoria de que o sistema radicular de Pando está interligado, mas seria necessária uma configuração experimental adequada para confirmar que o som não estava a viajar através do solo.

Estes sistemas de raízes partilhadas são comuns nos choupos coloniais, mas o tamanho e a idade de Pando tornam-no único. Embora os choupos possam reproduzir-se através de sementes, raramente crescem a partir delas, uma vez que a polinização é rara, pois os grandes choupos têm normalmente apenas um sexo, sendo clones do mesmo indivíduo.

A associação “Amigos do Pando” convidou Rice como artista residente para tentar compreender melhor esta estranha e enorme entidade. Oditt espera usar o som para mapear o emaranhado de raízes de Pando.

“Os sons são bonitos e interessantes, mas de um ponto de vista prático, os sons naturais podem ser usados para documentar a saúde de um ambiente”, diz Rice. “São um registo da biodiversidade local e fornecem uma linha de base que pode ser medida em relação às alterações ambientais.”

Rice também registou as folhas e a casca de Pando e o ecossistema circundante.

“Os ‘Amigos de Pando’ tencionam utilizar os dados recolhidos como base para estudos adicionais sobre o movimento da água, a relação entre os conjuntos de ramos, as colónias de insetos e a profundidade das raízes, aspetos sobre os quais pouco sabemos atualmente”, afirma Oditt.

Infelizmente, esta magnífica árvore está a deteriorar-se, deixando os investigadores preocupados com o facto de os dias de Pando e de toda a vida florestal que sustenta estarem contados. As atividades humanas, incluindo a limpeza e o abate de predadores que reduzem o número de herbívoros, corroem este ser ancestral.

Mais uma razão para ouvir “O Gigante Trémulo” enquanto ele ainda pode partilhar os seus segredos.

As gravações foram apresentadas na 184ª Reunião da Sociedade Acústica da América