Apesar das proibições e restrições apertadas ao comércio internacional, carne de tubarões de espécies ameaçadas de extinção está a ser vendida em mercados, mercearias e em plataformas online nos Estados Unidos da América (EUA).
O alerta é feito por um grupo de mais de 20 cientistas da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, da Universidade do Arizona e da Universidade de São Francisco em Quito (Equador). Num artigo publicado esta semana na revista ‘Frontiers in Marine Science’, dizem que a carne de tubarão é muitas vezes vendida com rótulos enganadores que indicam pertencer a outra espécie ou então dizem simplesmente “tubarão” sem referir a espécie, levando os consumidores a, inadvertidamente, comprarem carne de tubarões ameaçados.
“Descobrimos tubarões criticamente ameaçados, incluindo o tubarão-martelo-gigante [Sphyrna mokarran] e o tubarão-martelo-recortado [Sphyrna lewini], a serem vendidos em mercearias, mercados de produtos do mar e online”, diz, em comunicado, Savannah Ryburn, primeira autora do estudo.
Dos 30 produtos que a equipa recolheu, entre setembro de 2021 e setembro de 2022, 93% continham rótulos que não identificavam a espécie. Dois tinham realmente rótulos que indicavam a espécie, mas um deles referia a espécie errada: dizia conter carne de tubarão-de-pontas-negras (Carcharhinus limbatus), considerado “Vulnerável” na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), mas, na verdade, continha carne de tubarão-anequim (Isurus oxyrinchus), classificado como “Em Perigo” de extinção.
Os investigadores confessam que ficaram chocados quando perceberam que 31% das amostras recolhidas eram carne de quatro espécies altamente ameaçadas: o tubarão-martelo-gigante, o tubarão-martelo-recortado e o tubarão perna-de-moça (Galeorhinus galeus), todos “Criticamente em Perigo” a nível global, e o tubarão-anequim.
Os restantes produtos foram identificados como pertencendo a outras espécies de tubarão não tão ameaçadas, mas ainda assim detetaram algumas que estão classificadas como “Vulneráveis” ou “Quase Ameaçadas”. Apenas uma das amostras era de carne de uma espécie “Pouco Preocupante”: o Rhizoprionodon terraenovae.
A carne de tubarão estava a ser vendida a preços relativamente baixos, revelam os investigadores, entre os 6,56 dólares e 11,99 dólares por quilograma de carne fresca e uma média de 207,37 dólares por quilograma de carne seca.
Apesar de existirem na Terra há mais de 450 milhões de anos, os tubarões estão a nadar sobre o “fio da navalha”. Desde a década de 1970 que os tubarões perderam mais de 70% das suas populações a nível global, especialmente por causa da sobrepesca, da captura acessória, do comércio de barbatana de tubarão, da destruição dos seus habitats, da poluição e das alterações climáticas.
De acordo com a UICN, das cerca de 550 espécies de tubarões que rumam atualmente pelos mares e oceanos do planeta, 14% estão classificadas como “Vulneráveis” ao risco de extinção, 11% estão “Em Perigo” e 12% “Criticamente em Perigo”.
Por isso, a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES) considera que 74 espécies de tubarões estão em risco, pelo que o comércio internacional de produtos que deles sejam derivados está proibido ou é altamente regulado. “Pelo menos no papel”, lamentam os investigadores.
