Cerca de metade do Planeta está relativamente intacto da influência humana, indica estudo
Aproximadamente metade do território sem gelo da Terra permanece sem influência humana significativa, de acordo com um estudo de uma equipa de investigadores internacionais liderados pela National Geographic Society e pela Universidade da Califórnia.
O estudo, publicado na revista Global Change Biology, comparou quatro mapas globais recentes da conversão de terras naturais em usos antropogénicos para chegar a esta conclusão. A metade mais impactada das terras da Terra inclui cidades, áreas de cultivo e locais intensamente cultivados ou minerados.
“A conclusão encorajadora deste estudo é que, se agirmos rápida e decisivamente, há uma pequena janela na qual ainda podemos conservar cerca de metade do território da Terra em um estado relativamente intacto”, disse o principal autor Jason Riggio, investigador na UC Davis Museum of Wildlife and Fish Biology.
O estudo, publicado a 5 de junho no Dia Mundial do Meio Ambiente, tem como objetivo informar a próxima Convenção global sobre a diversidade biológica. A reunião histórica estava programada para ocorrer na China este outono, mas foi adiada devido à pandemia de coronavírus. Um dos objetivos da reunião é estabelecer metas específicas e mais altas para a proteção da terra e da água.
Aproximadamente 15% da superfície terrestre da Terra e 10% dos oceanos estão atualmente protegidos. No entanto, liderados por organizações como a Nature Needs Half e Half-Earth Project, existiram apelos globais para que os governos se comprometam a proteger 30% da terra e da água até 2030 e 50% até 2050.
Terras naturais intactas em todo o mundo podem ajudar a purificar o ar e a água, reciclar nutrientes, melhorar a fertilidade e a retenção do solo, polinizar plantas e decompor os resíduos.
Conservação e COVID-19
A pandemia de coronavírus que agora agita o mundo ilustra a importância de manter terras naturais para separar a atividade animal e humana. As principais evidências científicas apontam para a probabilidade de que o SARS-CoV2, o vírus que causa a doença COVID-19, seja um vírus zoonótico que saltou de animais para humanos. O ébola, a gripe aviária e a SARS são outras doenças conhecidas por se terem espalhado na população humana por animais.
“O risco humano para doenças como o COVID-19 pode ser reduzido interrompendo o comércio e a venda de animais selvagens e minimizando a intrusão humana em áreas selvagens”, disse Andrew Jacobson, professor de GIS e conservação no Catawba College, na Carolina do Norte.
Jacobson disse que o planeamento regional e nacional do uso das terras, que identifica e classifica adequadamente as localizações mais adequadas ao crescimento urbano e à agricultura, pode ajudar a controlar a expansão do desenvolvimento humano. Estabelecer proteções para outras paisagens, particularmente aquelas que atualmente sofrem baixos impactos humanos, também seria benéfico.
Da tundra ao deserto
Entre as maiores áreas de baixo impacto estão amplos trechos de florestas e tundras no norte da Ásia e na América do Norte e vastos desertos como o Saara na África e o Outback australiano. Essas áreas tendem a ser mais frias e / ou mais secas e menos aptas para a agricultura.
Áreas com baixa influência humana não excluem necessariamente pessoas, gado ou manejamento sustentável de recursos. Uma resposta de conservação equilibrada que atenda à soberania da terra e o peso da agricultura, assentamentos ou outras necessidades de recursos com a proteção dos serviços dos ecossistemas e da biodiversidade é essencial, observam os autores do estudo.
“Alcançar esse equilíbrio será necessário se esperamos atingir metas ambiciosas de conservação”, disse Riggio. “Mas o nosso estudo mostra de forma otimista que essas metas ainda estão ao nosso alcance.”