Cientistas descobrem mega planeta Terra que pode abrigar vida

Uma equipa de astrónomos da Universidade de Harvard anunciou a descoberta de um novo tipo de planeta, muito maior do que todas as super-Terras descobertas até hoje e, por isso, já foi apelidado de mega-Terra.

“É o Godzilla das Terras”, explicou o astrónomo Dimitar Sasselov. “Mas ao contrário do filme de monstro, o Kepler-10c tem implicações positivas para a vida”.

O tal planeta, Kepler-10c, orbita uma estrela como o Sol uma vez a cada 45 dias e está a cerca de 560 anos-luz da Terra, na constelação de Dragão. Assim, ele está mais longe do que o Kepler-186f, o primeiro planeta descoberto fora do sistema solar com um tamanho comparável ao da Terra e em que pode existir água em estado líquido.

O nome Kepler-10c é uma homenagem ao nome do satélite que o detectou pela primeira vez, o Kepler. No entanto, foi o Telescópio Nazionale Galileo (TNG), das Ilhas Canárias, ajudou a medir a massa deste planeta.

Segundo o Planeta Sustentável, foi durante essa análise que os astrónomos descobriram que o planeta pesava 17 vezes mais do que a Terra. Isso mostrou que o Kepler-10c deve ter uma composição densa de pedras e outros sólidos.

Os astrónomos estimam que a idade do planeta é de 11 mil milhões de anos. Ou seja, o Kepler-10c nasceu três mil milhões de anos depois do Big Bang, a grande explosão que deu origem ao universo. Esta é mais uma prova de que os planetas do tipo terrestre se formaram muito cedo na história do universo.

Foto:  NASAblueshift / Creative Commons