Cientistas descobrem ouro nas folhas de eucaliptos australianos

Pela primeira vez, cientistas descobriram ouro naturalmente incorporado num organismo vivo. Segundo o jornal Nature Communications, investigadores da Australia’s Commonwealth Scientific e da Industrial Research Organization (CSIRO) confirmaram a existência de partículas de ouro em folhas e ramos de eucaliptos australianos.

Na procura de água, o ouro infiltra-se na raiz do eucalipto o qual, para o expelir, uma vez que este é tóxico, transporta o metal para as suas folhas e ramos. Estas partículas de ouro são invisíveis a olho nu, sendo apenas perceptíveis pela utilização de tecnologia raio-x.

Contudo, não é provável que os eucaliptos provoquem um boom na extracção deste metal. O responsável pela investigação, Mel Lintern, referiu que mesmo que 500 árvores crescessem em cima de um depósito de ouro, apenas extrairiam metal suficiente para produzir um pequeno anel de noivado. Não obstante, a presença de eucaliptos pode ajudar os perfuradores a encontrarem reservas de ouro, sem necessitarem de efectuar escavações profundas.

De acordo com o Inhabitat, a descoberta de depósitos deste metal diminuiu para metade na última década, o que foi acompanhado por uma redução da qualidade deste. Poderá plantar eucaliptos tornar-se numa forma ambientalista e low-cost de extracção de ouro? E, mais importante: fará sentido mexermos na biodiversidade por causa disso?