Cientistas estão a monitorizar os recifes de coral através de microfones subaquáticos

O Santuário Marinho Nacional de Florida Keys, nos Estados Unidos, compreende um território de 3.803 mil milhas quadradas, onde habitam mais de 6 mil espécies marinhas e onde é possível ver a única barreira de corais do país.

Proteger esta área e garantir a sua conservação tem sido o papel da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), que desde 2016 tem vindo a monitorizar os recifes de coral através de microfones subaquáticos.

“Embora seja uma importante ferramenta de monitoramento, a visão humana tem os seus limites subaquáticos. Por um lado, a luz não viaja muito longe debaixo de água e perde-se rapidamente com a profundidade. Em segundo lugar, muitos animais são ativos à noite, e não à luz do dia”, explica Leila Hatch, co-líder do Projeto de Monitoramento da Paisagem Sonora do Santuário (SanctSound). “Ouvir debaixo de água, é portanto um complemento importante para as nossas pesquisas visuais que podem preencher informações sobre a presença e o comportamento dos animais”.

Através do projeto SanctSound, que está a decorrer até à primavera de 2022, a NOAA e a Marinha dos Estados Unidos estão a monitorizar o som em quatro pontos do Santuário. As informações recolhidas estão a ser comparadas a outras informações que chegam aos cientistas, como a temperatura do oceano, imagens de satélite, dados obtidos do rastreamento de espécies e de embarcações e estudos de mergulhadores.

Através da gravação dos sons e posterior análise, a equipa pretende compreender as mudanças que estão a ocorrer na barreira de coral, mas também desenvolver, em simultâneo, ferramentas que permitam proteger as populações de espécies marinhas e os seus habitats.

Pode ouvir algumas das gravações disponibilizadas pela NOAA de golfinhos, camarões e de peixes da espécie Porichthys notatus.