Transformar tequila em biocombustível. Cientistas dizem ser a opção mais sustentável
A agave-tequilana é uma planta nativa do México, usada para fazer tequila. Mas, em vez de prepararmos deliciosas tequilas com uma pitada de sal, podemos utilizar a dita planta como uma alternativa verde ao combustível – o biocombustível, segundo os cientistas da Universidade de Sydney na Austrália.
O que é biocombustível?
O biocombustível é definido como combustível derivado imediatamente da matéria viva, em vez de ser produzido pelos processos geológicos lentos envolvidos na formação de combustíveis fósseis, como o petróleo. É considerado como uma forma de energia renovável e geralmente é feito de plantas e culturas. O biocombustível geralmente é feito de cana de açúcar, milho, fungos e até algas.
Pode a planta de agave ser a melhor alternativa?
A investigação ainda não confirmou que a planta de agave pode ser a melhor opção, mas é descrita como “uma vencedora económica e ambiental da produção de biocombustível”, pelo professor Tan da Universidade de Sydney. Segundo o estudo, a agave-tequilana está a provar ser uma alternativa mais eficiente à cana e ao milho, principalmente em regiões semi-áridas, como as da Austrália.
“Pode crescer em áreas semi-áridas sem irrigação; e não compete com colheitas de alimentos nem exige demasiada água e fertilizantes. A agave é tolerante ao calor e à seca e pode sobreviver aos verões quentes da Austrália”, continua o professor Tan.
Enquanto a cana-de-açúcar produz 9900 litros por hectare por ano, a agave supera a cana-de-açúcar em uma série de medidas, incluindo eutrofização de água doce, ecotoxicidade marinha e, mais importante, consumo de água. Portanto, é vista como uma colheita mais ecológica para usar.
Floris Jousma, especialista em mobilidade limpa no Observatório Europeu de Combustíveis Alternativos (EAFO), concorda, dizendo a uma publicação especializada que a planta de agave “parece promissora”.
“Acho que quando isto pode se tornar comercialmente viável, parece de longe a melhor colheita para produzir biocombustíveis”, indicou. “A planta dificilmente precisa de água, cresce em lugares onde quase nada mais pode crescer (áreas rochosas, arenosas, quentes) e, portanto, não está a competir com outros tipos de culturas (ou seja, alimentos).”
A coisa mais importante, disse Jousma, é que “não há necessidade de derrubar nenhuma floresta ou selva para cultivá-las”.
O estudo utilizou análises químicas de agave de uma quinta-piloto de agave em Kalamia Estate, Queensland. O Dr. Kendall Corbin, líder do estudo, afirma: “é fabuloso que os resultados da análise química possam ter aplicações no mundo real.”