Na última semana, centenas de pessoas juntaram-se numa praia de Charleston, na Carolina do Sul, para se despedirem de uma tartaruga, que ficou conhecida como Briar. A multidão aplaudiu e os flashes dispararam à medida que o animal de mais de 90 quilos caminhava pelo areal em direcção ao mar. O cenário parece feliz, mas nem sempre o foi.
Briar foi descoberta em Maio do ano passado, no areal de uma outra praia de Charleston à beira da morte. O corpo estava coberto de cirripedias – o que indica que a pouca saúde que apresentava tornou-a demasiado exausta até para se movimentar. Na altura que foi resgatada e levada para o Sea Turtle Hospital, os sinais vitais do animal eram tão fracos que os veterinários temeram que não sobrevivesse mais do que uma semana. No entanto, Briar sobreviveu.
Durante os meses seguintes, a tartaruga foi limpa e a sua saúde começou a melhorar e também ganhou peso. No entanto, sem razão aparente, o apetite de Briar desapareceu à medida que a tartaruga deixou de caçar a comida que lhe era introduzida na piscina. Foi então que os veterinários descobriram que a tartaruga tinha desenvolvido cataratas e não conseguia ver.
Sabendo que o animal podia nunca mais regressar ao mar sem conseguir ver, a equipa do aquário procurou por alguém que pudesse ajudar e conseguiram entrar em contacto com Ann Cook, especialista em oftalmologia veterinária. Em Abril deste ano, depois de ter passado meses a investigar as cataratas em animais marinhos, Cook operou a tartaruga, que conseguiu voltar a ver.
Antes de libertarem a Briar na natureza novamente, os tratadores precisavam de se assegurar que o animal estava totalmente recuperado. Como tal, a tartaruga passou mais uns meses no aquário, refere o Dodo. Esta semana, a tartaruga foi finalmente devolvida ao meio natural e pareceu completamente adaptada.
