“Cooper”, o maior dinossauro descoberto na Austrália é de nova espécie

Um enorme dinossauro cujos fósseis foram descobertos na Austrália em 2006 foi identificado como um espécime de uma nova espécie, chamado Australotitan cooperensis. Foi um dos maiores animais conhecidos a ter vivido na terra. Os fósseis de “Cooper”, assim foi batizado pelos investigadores, foram descobertos em 2006 na Austrália.

Este dinossauro pertence ao grupo titanosaur, que viveu há quase 100 milhões de anos. Foram encontrados espécimes deste grupo de dinossauros de pescoço longo e herbívoros em todos os continentes. Estima-se que tenha tido 5 a 6,5 metros de altura e 25 a 30 metros de comprimento. “Se as comparações do tamanho dos membros são alguma coisa, este novo titanossauro está entre os cinco maiores do mundo”, disse Robyn Mackenzie, do Museu de História Natural de Eromanga, no estado de Queensland.

Os ossos fossilizados foram descobertos em 2006 numa quinta de uma família, a cerca de 1.000 quilómetros a oeste de Brisbane na Bacia de Eromanga, e o esqueleto recebeu o nome de “Cooper” em homenagem a um rio daquele estado.

A investigação, que envolveu comparações em 3D dos ossos de “Cooper” com os dos seus primos mais próximos, está disponível na revista científica PeerJ. “Para garantir que o Australotitan era uma espécie diferente, precisávamos de comparar os seus ossos com os de outras espécies de Queensland e globalmente”, disse Scott Hocknull. “Esta foi uma tarefa muito longa e meticulosa.” Muitos outros ossos de dinossauro foram encontrados na mesma área, disse, acrescentando que era necessário fazer mais escavações no local.

“As digitalizações em 3D que criámos permitiram-me transportar ossos de dinossauro de mil quilos num portátil de sete quilos. Melhor ainda, podemos agora partilhar estas digitalizações e conhecimentos online com o mundo”, refere ainda Hocknull no comunicado de imprensa sobre o estudo.