Depois que alguns gorilas do San Diego Zoo Safari Park terem acusado positivo em janeiro, os tratadores do zoológico ficaram preocupados. A Lista Vermelha da IUCN inclui todas as espécies de gorilas nas categorias em perigo ou criticamente em perigo. A “suscetibilidade a doenças” é citada como um dos principais perigos. Os gorilas vivem em grupos familiares, como muitas pessoas, então as infecções podem espalhar-se rapidamente.
A decisão de vacinar não foi tomada levianamente. “Esta não é a norma”, afirmou Nadine Lamberski, diretora-chefe de conservação e saúde da vida selvagem da San Diego Zoo Wildlife Alliance, conforme relatado pela National Geographic. “Na minha carreira, não tive acesso a uma vacina experimental tão cedo no processo e não tive um desejo tão irresistível de querer usar uma.”
Zoetis, uma empresa farmacêutica veterinária, desenvolveu a vacina. No mês passado, o zoo de San Diego, nos EUA, utilizou-a para vacinar cinco bonobos e quatro orangotangos. Os bonobos estão em perigo de extinção e os orangotangos estão em perigo crítico. O zoológico também planeia vacinar um gorila. Como muitos dos gorilas do zoológico já recuperaram da COVID-19, são considerados de menor prioridade do que alguns dos outros primatas.
No início, a Zoetis estava a desenvolver a vacina para utilização em cães e gatos, os únicos animais em que foi testada. Mas quando a covid-19 foi descoberta em visons em grande escala, a empresa mudou o seu foco. A vacina é semelhante à vacina Novavax produzida para humanos. O USDA ainda não aprovou a vacina experimental para uso animal nos EUA.
Até agora, os macacos vacinados parecem estar bem. Em breve, eles serão verificados quanto a anticorpos. Para Karen, um dos orangotangos, fazer manchetes médicas não é nenhuma novidade. Em 1994, ela foi o primeiro orangotango do mundo a fazer uma cirurgia de coração aberto.
