Covid-19: Macacos em zoo nos EUA recebem vacina experimental exclusiva para animais

Depois que alguns gorilas do San Diego Zoo Safari Park terem acusado positivo em janeiro, os tratadores do zoológico ficaram preocupados. A Lista Vermelha da IUCN inclui todas as espécies de gorilas nas categorias em perigo ou criticamente em perigo. A “suscetibilidade a doenças” é citada como um dos principais perigos. Os gorilas vivem em grupos familiares, como muitas pessoas, então as infecções podem espalhar-se rapidamente.

A decisão de vacinar não foi tomada levianamente. “Esta não é a norma”, afirmou Nadine Lamberski, diretora-chefe de conservação e saúde da vida selvagem da San Diego Zoo Wildlife Alliance, conforme relatado pela National Geographic. “Na minha carreira, não tive acesso a uma vacina experimental tão cedo no processo e não tive um desejo tão irresistível de querer usar uma.”

Zoetis, uma empresa farmacêutica veterinária, desenvolveu a vacina. No mês passado, o zoo de San Diego, nos EUA, utilizou-a para vacinar cinco bonobos e quatro orangotangos. Os bonobos estão em perigo de extinção e os orangotangos estão em perigo crítico. O zoológico também planeia vacinar um gorila. Como muitos dos gorilas do zoológico já recuperaram da COVID-19, são considerados de menor prioridade do que alguns dos outros primatas.

No início, a Zoetis estava a desenvolver a vacina para utilização em cães e gatos, os únicos animais em que foi testada. Mas quando a covid-19 foi descoberta em visons em grande escala, a empresa mudou o seu foco. A vacina é semelhante à vacina Novavax produzida para humanos. O USDA ainda não aprovou a vacina experimental para uso animal nos EUA.

Até agora, os macacos vacinados parecem estar bem. Em breve, eles serão verificados quanto a anticorpos. Para Karen, um dos orangotangos, fazer manchetes médicas não é nenhuma novidade. Em 1994, ela foi o primeiro orangotango do mundo a fazer uma cirurgia de coração aberto.