Crianças em idade pré‑escolar que têm quintais maiores e vivem mais perto de parques ou cursos de água praticam mais atividades físicas do que as que residem noutros tipos de bairros, de acordo com investigação do The Kids Research Institute Australia.
Publicado na revista Environment and Behaviour, o estudo mostra que crianças que moram mais próximas de oceanos, rios ou em zonas semi‑rurais praticam entre 13 e 26 minutos adicionais de atividade física diariamente, comparativamente a crianças de bairros caracterizados por elevada densidade urbana ou maior diversidade de destinos (comércios, transportes, etc.). Aquelas com espaço exterior em casa e maior proximidade de elementos naturais também apresentaram mais tempo de brincadeira ativa.
A investigadora principal, a professora Hayley Christian, da área de Atividade Física Infantil, Saúde e Desenvolvimento no The Kids e investigadora sénior na University of Western Australia, salienta que os padrões de atividade física criados na infância muitas vezes persistem ao longo da vida.
“O objetivo é descobrir quais os fatores que influenciam a saúde e bem‑estar das crianças, para que políticas e planeamento urbano considerem as necessidades infantis e apoiem o seu desenvolvimento”, afirma.
“Continuar a expansão urbana a favorecer grandes quintais privados não é a melhor solução. Com a densificação crescente das cidades, é essencial garantir acesso a espaços públicos seguros e apelativos perto das casas — considerar o trânsito e a velocidade, aumentar a cobertura arbórea e proteger nossos espaços verdes e azuis para as gerações futuras”, acrescenta.
Os investigadores constataram também que, até agora, nenhum documento relevante de política no Oeste da Austrália ou a nível federal aborda especificamente a influência do ambiente construído na obesidade infantil, atividade física, comportamento sedentário e dieta. A professora Christian destaca que este estudo pretende colmatar essa lacuna.
Os resultados surgem no 10.º aniversário do PLAYCE (PLAY Spaces and Environments for Children’s Physical Activity), o estudo de coorte que acompanha desde 2015 os comportamentos de movimento, sedentarismo e sono de crianças pré‑escolares em Perth, usando dispositivos portáteis.
