Investigadores defendem que compreender o papel dos micróbios no corpo humano ajuda as pessoas a sentirem-se mais ligadas à natureza, promovendo simultaneamente o bem-estar psicológico e uma maior consciência ambiental.
O estudo, publicado na revista científica Ambio, é conduzido por investigadores da Flinders University e da Queen Margaret University.
Os cientistas exploram o conceito de “holobionte”, segundo o qual os seres humanos não são organismos isolados, mas ecossistemas vivos compostos por biliões de micróbios — incluindo bactérias, vírus e outros microrganismos presentes no corpo, no ar, na água e no solo.
Segundo o investigador Jake Robinson, esta perspetiva altera a forma como as pessoas encaram a sua relação com o mundo natural.
“O que acontece quando as pessoas aprendem que não somos organismos autónomos, mas ecossistemas ambulantes?”, questiona o investigador. “Os nossos resultados indicam que aprender sobre a dimensão microbiana da vida humana fortalece a relação psicológica das pessoas com a natureza.”
Os autores sublinham que, nas sociedades urbanas modernas, muitas pessoas vivem afastadas da natureza, enquanto normas de higiene e perceções negativas sobre micróbios contribuem para associar estes organismos a perigo ou sujidade.
Para testar o impacto desta abordagem, os investigadores realizam um estudo com 190 participantes, utilizando uma escala de avaliação da ligação à natureza e uma intervenção educativa baseada no conceito de holobionte, através de vídeos e informação complementar.
A coautora Alexia Barrable afirma que os resultados revelam um aumento significativo dos níveis de ligação à natureza após uma breve exposição ao conceito.
“Talvez uma das consequências mais profundas da ciência do microbioma não seja apenas biológica, mas também psicológica”, explica. “Mesmo uma curta experiência relacionada com o conceito de holobionte aumenta significativamente os indicadores de ligação à natureza, associados a maior bem-estar e preocupação ambiental.”
Segundo os investigadores, uma maior literacia sobre o microbioma humano não só melhora a compreensão científica das pessoas, como também transforma a forma como percecionam o seu lugar no mundo vivo.
