Fogões a gás emitem metano mesmo quando estão desligados

Estará na altura de remodelarmos as cozinhas e deixarmos de parte os fogões tradicionais? Os fogões a gás emitem mais metano para o ar do que se pensava, indica um novo estudo publicado na Environmental Science & Technology. Segundo os investigadores da Universidade de Stanford, o gás que vaza nas casas dos norte-americanos por ano é equivalente às emissões de dióxido de carbono de 500 mil carros a gasolina.

O metano é um gás com efeito de estufa 86 vezes mais nocivo durante um período de 20 anos, que o dióxido de carbono. Além disso, é perigoso para a saúde humana, dado que aumenta a concentração de ozono troposférico no ar, que por sua vez provoca 1 milhão de mortes prematuras anualmente em todo o mundo.

Nos Estados Unidos, mais de 40 milhões de casas utilizam fogões a gás. Para o estudo, a equipa mediu os níveis de metano e nitrogénio libertados por fogões de diferentes marcas e idades em 53 casas na Califórnia. As medições ocorreram durante todo o processo de utilização, mas também após o aparelho estar desligado. Os resultados demonstraram que os fogões emitem cerca de 28,1 gigagramas (Gg) de metano por ano, e que mais de três quartos das emissões de metano ocorreram quando estes estavam desligados.

“Surpreendentemente, há muito poucas medidas de quanto gás natural escapa para o ar no interior das casas e dos prédios através de vazamentos e da combustão incompleta dos eletrodomésticos”, aponta Eric Lebel, principal autor do estudo. “É a parte das emissões de gás natural que provavelmente menos entendemos e que pode ter um grande impacto no clima e na qualidade do ar interno.”