ICARUS: Um novo projeto que pretende monitorar os animais através do espaço

Desde cedo que os cientistas estudam as diferentes espécies de animais que habitam e já habitaram o Planeta, de forma a poder saber mais sobre a história natural e encontrar soluções que conservem a sua vida e os seus habitats.

Surge assim um novo projeto liderado por Martin Wikelski, em colaboração com a Estação Espacial Internacional, que vai trazer avanços para a ciência sobre a vida selvagem no mundo. O ICARUS, International Cooperation for Animal Research Using Space, combina uma tecnologia que permite monitorar os animais em grandes áreas e recolher mais dados além da sua localização, como a fisiologia e o ambiente externo. O objetivo é acompanhar pequenos animais, como pássaros, tartarugas e insetos, conseguindo compreender a sua migração e possíveis mudanças nos seus trajetos derivadas das alterações climáticas.

Walter Jetz, professor de Yale que faz parte da investigação, afirma no NY Times “É uma nova era de descoberta. Vamos descobrir novos caminhos de migração, necessidades dos habitats, coisas sobre o comportamento das espécies nas quais nunca pensámos.”

O dispositivo de tamanho reduzido é reutilizável e pode durar a vida inteira do animal, armazenando até 500 megabytes de dados.

O ICARUS vai possibilitar recolher novas informações acerca da vida animal e salvar espécies que se encontram em extinção. A longo prazo, espera-se que o projeto consiga ter conhecimento prévio de possíveis desastres naturais, como sismos e erupções vulcânicas, através do comportamento dos animais.