Investigador português usa método ecológico para aumentar prazo de validade do azeite (com VÍDEO)
O azeite é imprescindível aos portugueses e à gastronomia da nação. Foi a pensar, também, nesta omnipresença nas cozinhas nacionais que um doutorando da Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa, José Restolho, criou um método ecológico para aumentar o prazo de validade do azeite e introduzir novos aromas. O projecto está a ser desenvolvido no Instituto Superior Técnico.
“A grande diferença é que não existe contacto físico as ervas aromáticas – ou substância aromatizante – e o azeite”, explicou ao Economia Verde José Restolho.
Azeites e vinagres aromatizados não são uma ideia nova, mas graças à ausência de contacto físico entre a substância aromatizante e o azeite, com este processo podem introduzir-se novos aromas, como o café e a canela. Outra das vantagens é o alargamento do prazo de validade. A inovação passa também pela técnica: mais limpa, sustentável, amiga do ambiente e saudável.
“Os outros processos usam a imersão – põe a erva em contacto directo com o azeite, o que implica, de imediato, uma série de cuidados com a amostra, para não trazer qualquer tipo de contaminantes, pesticidas ou poeiras”, explica José Restolho. “Outra opção é usar óleos essenciais, obtidos por solventes. Este processo acarreta grandes problemas do ponto de vista da saúde”, conclui o responsável.
O processo da Bioflavors é mais limpo e amigo do ambiente. Com 627 mil toneladas de azeitonas obtidas para azeite em 2013 – o número mais alto em 50 anos e que devolve a Portugal a sua auto-suficiência –, Portugal destaca-se cada vez mais na exportação de azeite. São €343 milhões por ano em exportações e, no sector agro-alimentar, apenas o vinho o ultrapassa.
O próximo passo da Bioflavors é a comercialização nos mercados interno e externo. “O azeite pode alcançar mercados que ainda não o consomem porque a tradição cultural não o contempla na gastronomia. 8Ao ser desenvolvido com este método], ele poderá alcançar estes mercados”, frisou Carlos Freire Correia, um colaborador do projecto.
O Bioflavors foi distinguido com o prémio Bolsa Empreendedorismo, da representação da Comissão Europeia em Portugal. Quando estará a Bioflavors nos supermercados? Veja o episódio 223 do Economia Verde.
Foto: ReneS / Creative Commons