Jovem romeno inventa sistema de navegação autónoma low-cost

Quando empresas como a Google, a BMW e a Volkswagen investem milhões no desenvolvimento de carros com componentes caros capazes de conduzirem sozinhos, um estudante romeno de 19 anos criou um sistema de navegação autónoma que custaria apenas €3.115 (R$ 8.125) nos Estados Unidos. O jovem foi distinguido com o Gordon E. Moore Award, na Feira Internacional de Ciência e Engenharia da Intel, e recebeu €58.404 (R$ 152.340).

Este evento é anunciado como sendo a maior competição de investigação científica entre alunos do ensino secundário. Este ano contou com cerca de 1.600 estudantes escolhidos a partir de 433 feiras afiliadas, realizadas em mais de 70 países, regiões e territórios. Entre todos os prémios atribuídos, o Gordon E. Moore Award é o mais prestigiado.

Ionut Budisteanu, o jovem vencedor, disse que o seu objectivo era remover o radar 3D, caro e de alta resolução, que está no coração da tecnologia do automóvel da Google capaz de conduzir sozinho, de modo a reduzir os custos. Para isso, ele usou um radar muito mais barato, de baixa resolução, mas capaz de reconhecer os obstáculos maiores – como outros carros, edifícios e árvores. Ao mesmo tempo, webcams instaladas no veículo detectam as marcações na estrada e os lancis e monitorizam a sua posição em tempo real.

As imagens do radar 3D e das webcams são analisadas por tecnologia de inteligência artificial, em funcionamento simultâneo com computadores que calculam uma rota segura para o carro.

Budisteanu afirma que o seu sistema realizou sem qualquer problema 47 das 50 simulações, deixando de reconhecer, em apenas três dos testes, algumas pessoas a uma distância de 20 a 30 metros de distância. No entanto, ele diz que um radar de alta resolução um pouco mais barato do que o utilizado em veículos da Google resolveria o problema.

O jovem já conseguiu o financiamento de uma empresa romena que lhe permitirá testar um protótipo do seu sistema nos próximos meses, adianta o Gizmag.