Investigadores que estudavam as populações de leopardo das neves, nos Himalaias, no Nepal, anunciaram a descoberta acidental de uma nova espécie de gato, até então desconhecida.
O pequeno felino tem aproximadamente o tamanho de um gato doméstico e foi apanhado em várias armadilhas fotográficas, entre 3.900 e 4.500 metros acima do nível do mar, durante 11 ocasiões entre 2012 e 2013. O gato foi descoberto à noite, quando rondava a montanha em busca de alimento.
“As câmaras automáticas instaladas para a monitorização de leopardos de neve rastrearam uma nova espécie de gato”, referiu Shrestha Bikram, coordenador do programa Snow Leopard Conservancy.
“Ainda não tem nome em nepalês, mas é um animal complemente novo para o país. Comparado com fotos de espécies similares encontradas noutras partes do mundo, em princípio trata-se de um gato-de-Pallas”, referiu o coordenador do projecto ao The Dodo.
Outras subespécies do gato de Pallas podem ser encontradas na Ásia central e encontram-se todas listadas da Lista Vermelha da IUCN como espécies ameaçadas.
Os conservacionistas, encorajados por estas descobertas, referem que “esta pode ser apenas a ponta do iceberg”. “Outras áreas do Nepal podem ter gatos-de-Pallas”, disse Shrestha Bikram, acrescentando que é necessário um estudo aprofundado sobre esta nova espécie.
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