Nas florestas montanhosas do oeste da Tailândia, foi descoberta uma nova espécie de lagarto sáurio da família dos Agamídeos, caracterizado por ter uma fila de espinhos que corre pelo pescoço e pelo dorso.
A nova espécie foi encontrada a uma altitude acima dos 1.300 metros, no Parque Nacional Mae Wong, na província de Tak-Kamphaeng Phet, e os investigadores acreditam que não existe em qualquer outro local do mundo.
As fêmeas têm o corpo coberto de escamas amareladas, e podem chegar aos 10 centímetros de comprimento, e os machos têm corpos mais escuros e pescoço esverdeados, podendo chegar aos sete centímetros.
Este lagarto recebeu o nome científico Acanthosaura syrax, uma referência ao dragão das mesmas tonalidades amareladas montado por Rhaenyra Targaryen, da série televisiva da HBO “House of the Dragon”, uma prequela ao fenómeno “A Guerra dos Tronos”, inspirado nas obras do escritor George R.R. Martin.
É a 23.ª espécie a integrar o género Acanthosaura e é uma das mais pequenas desse grupo. Além disso, as escamas em forma de espinhos na nuca e dorso são dos mais pequenos encontrado no género, e tem como espécie mais próxima a Acanthosaura lepidgaster.
Por ter uma área de distribuição muito limitada e por as suas populações estarem afastadas umas das outras devido à natureza acidentada da paisagem montanhosa, os investigadores acreditam que a espécie é altamente vulnerável a perturbações do seu habitat.
Por isso, pedem uma maior proteção para as florestas de altitude de Mae Wong, argumentando que esta nova espécie poderá servir de “bandeira” para a conservação da área, ao lado de outros animais raros e ameaçados que também ocorrem nessa região, como o tigre da subespécie Panthera tigris corbetti, a tartaruga Manouria emys ou tordo-de-flancos-cinzentos (Turdus feae).
