Um estudo sobre alimentos para cães vendidos no Reino Unido revelou que os alimentos à base de plantas não cumpriam totalmente as diretrizes nutricionais, mas os alimentos à base de carne também ficaram aquém de serem nutricionalmente completos. Rebecca Brociek, da Universidade de Nottingham, no Reino Unido, e colegas apresentaram estas conclusões na revista de acesso aberto PLOS One.
Segundo a mesma fonte, embora os cães sejam onívoros e possam obter nutrição de carnes e plantas, o interesse em dietas totalmente à base de plantas para cães está a crescer entre os donos. Investigações anteriores sugeriram que tais dietas podem estar associadas a deficiências de micronutrientes.
No entanto, muitos alimentos para cães, incluindo produtos à base de plantas, são rotulados como “completos”, o que significa que devem fornecer todos os macro e micronutrientes de que um cão necessita, de acordo com a Agência de Padrões Alimentares do Reino Unido.
Devido à pesquisa limitada, a solidez nutricional das dietas completas à base de plantas para cães não era clara. Para ajudar a esclarecer, Brociek e colegas analisaram o conteúdo nutricional de 31 rações secas para cães vendidas no Reino Unido e rotuladas como “completas”, incluindo 19 alimentos à base de carne, 6 à base de plantas e 6 alimentos veterinários concebidos para serem pobres em proteínas para cães com problemas renais.
Os alimentos à base de carne e vegetais tinham perfis nutricionais semelhantes no que diz respeito a proteínas e aminoácidos, mas os alimentos à base de vegetais normalmente não cumpriam as diretrizes da Federação Europeia da Indústria de Alimentos para Animais de Estimação (FEDIAF) para os níveis de iodo e vitamina B para cães adultos.
No entanto, os investigadores observam que estes nutrientes podem ser facilmente administrados aos cães como suplementos ou, mais provavelmente, as alterações na formulação devem ser geridas pelos fabricantes de alimentos para animais de estimação.
Nenhum dos alimentos cumpriu as normas da FEDIAF para todos os nutrientes para cães adultos. Dos 31 produtos testados, todos cumpriram as diretrizes para os níveis de vitamina D, mas apenas 17 cumpriram as diretrizes para aminoácidos, 5 para minerais e 4 para vitaminas B.
Além disso, a maioria dos alimentos não cumpriu as diretrizes para aminoácidos essenciais, que os cães não conseguem produzir por si próprios e têm de obter através da alimentação.
Essas descobertas podem ajudar a orientar as escolhas alimentares dos donos de cães para os seus animais de estimação. Futuras investigações podem ajudar a resolver algumas das limitações deste estudo, como considerar as necessidades nutricionais de cães mais jovens que ainda estão em crescimento e levar em conta a bioquímica do sistema digestivo que pode afetar os níveis de nutrientes realmente absorvidos de um alimento completo.
Rebecca Brociek acrescenta: “Muitos de nós assumimos que os cães precisam de carne para se manterem saudáveis, mas, na verdade, o que eles realmente precisam são os nutrientes certos. Estudos semelhantes foram realizados comparando alimentos para cães à base de plantas no Brasil e no Canadá, e queríamos comparar os disponíveis no Reino Unido. O que descobri foi surpreendente: esses alimentos se aproximavam mais das dietas à base de carne do que o esperado, com todos apresentando algumas lacunas nutricionais. Com mais estudos sobre alimentos para animais de estimação à base de plantas surgindo a cada ano, estou animada para ajudar a levar essa conversa adiante.”
