Peggy Whitson regressa à Terra com recorde de tempo no Espaço

A nave Soyouz MS-04, proveniente da Estação Espacial Internacional, regressou este Domingo à Terra, em segurança. As imagens da televisão da Nasa mostraram a nave a aterrar nas estepes do Cazaquistão pelas 02h21 (hora em Lisboa). A bordo estavam Peggy Whitson, o seu colega da NASA Jack Fischer e o russo Fyodor Yurchikhin, da agência espacial Roscosmos.

Peggy Whitson é uma astronauta recordista da NASA. Formada em Bioquímica, Whitson concluiu uma missão prolongada de 288 dias, iniciada em Novembro do ano passado, durante a qual percorreu 196,7 milhões de quilómetros e efectuou 4.623 órbitas em torno da Terra. Desta forma, Peggy Whitson, que fez a sua estreia como astronauta em 1996, acumula um total de 665 dias no Espaço — mais do que qualquer outro astronauta norte-americano. 

Com 57 anos, Peggy Whitson também é a astronauta mais velha da história da exploração espacial e a primeira mulher a ter estado aos comandos da Estação Espacial Internacional, conquistando outros recordes, como o do número de caminhadas espaciais realizadas por uma mulher.

Os seus companheiros de viagem, Jack Fischer e Fyodor Yurchikhin, completaram missões de 136 dias a bordo do laboratório espacial. Mas o cosmonauta russo tem um total acumulado de 673 dias, realizados em cinco missões, o que o converte no sétimo astronauta que mais tempo passou fora do planeta na história (o recorde mundial de permanência em órbita é de 879 dias, e pertence ao cosmonauta russo Gennady Pedalka).

Pode saber mais detalhes sobre a entrada da Soyouz na atmosfera da Terra e o regresso dos astronautas que vão passar os próximos 45 dias em reabilitação física e fazendo uma série de exames médicos, no site da Space.com.

Foto: Nasa