Peixes tropicais que vivem em cardumes mistos podem sobreviver por mais tempo
À medida que os peixes tropicais colonizam novos habitats em oceanos temperados, disponibilizados para eles devido ao aquecimento global, os investigadores descobriram que aqueles que nadam em cardumes ao lado de vizinhos nativos da área aprendem comportamentos que os ajudam a prosperar.
De acordo com o estudo, realizado em conjunto por investigadores da Universidade de Adelaide e da Universidade de Tecnologia de Sydney, as espécies de peixes tropicais que vivem em cardumes mistos, e não apenas entre outros peixes tropicais, tornaram-se mais ousadas e alimentaram-se mais, o que pode ajudá-las a sobreviver por mais tempo e a crescer mais nos recifes temperados.
“Este resultado sugere que novas interações entre espécies, que muitas vezes são consideradas stressantes ou competitivas, podem beneficiar algumas espécies que estão a expandir o seu alcance”, diz o autor principal, Angus Mitchell, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Adelaide.
“Viver em cardumes com os locais pode ajudar os peixes tropicais a aprender sobre novos predadores, fontes de alimento e sinais ambientais. Isso reduz a incerteza e aumenta a sobrevivência em ecossistemas desconhecidos”, adianta.
Este trabalho baseia-se em pesquisas anteriores da Universidade de Adelaide que descobriram que os peixes tropicais apresentam um desempenho fisiológico reduzido em ecossistemas de clima mais ameno.
“O nosso novo trabalho demonstra que novas interações em cardumes podem amortecer respostas fisiológicas mal adaptadas”, afirma a coautora Chloe Hayes, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade.
O novo estudo, publicado no Journal of Animal Ecology, descobriu que, embora os peixes tropicais possam prosperar nesses novos ambientes, os peixes, cujo habitat está a ser invadido, não desfrutam de um benefício semelhante.
“Nas regiões subtropicais, vimos que espécies de peixes sofreram. Eles eram mais propensos a fugir e se alimentavam menos quando espécies tropicais estavam presentes”, sublinha o coautor Professor David Booth, da Universidade de Tecnologia de Sydney.
Essas interações podem forçar as espécies de peixes de clima mais ameno a sair permanentemente de suas áreas nativas mais quentes.
“Os recifes subtropicais já estão nos limites térmicos para muitos peixes . O stress adicional dos concorrentes tropicais pode levá-los ao limite”, diz o líder do projeto, Professor Ivan Nagelkerken, da Universidade de Adelaide.
O conhecimento da dinâmica interespécies que ocorre devido à migração induzida pelas alterações climáticas será importante na conceção de estratégias de conservação.
“A nossa investigação mostra que as redistribuições de espécies impulsionadas pelo clima não se prendem apenas com a temperatura. Elas também têm a ver com as novas relações formadas nos ecossistemas recetores”, afirma o professor Nagelkerken.
“À medida que os oceanos do mundo continuam a aquecer, compreender os resultados dessas novas interações, sejam elas amigas ou inimigas, será fundamental para prever como as comunidades de recifes serão remodeladas num oceano em rápido aquecimento”, conclui.