Pequenas ilhas do Indo-Pacífico que albergam milhões de aves marinhas

Cerca de 25% das aves marinhas tropicais e subtropicais do mundo nidificam em atóis – ilhas em forma de anel com bordos de coral que constituem apenas 0,02% da área total das ilhas do Indo-Pacífico.

Um novo estudo utilizou dados de levantamentos de colónias de aves marinhas ao longo de 55 anos para estimar o número de aves que nidificam em todos os 280 atóis do Indo-Pacífico e calculou a sua contribuição em nutrientes para o ecossistema.

Das 37 espécies que nidificam em atóis, num total de mais de 31 milhões de aves marinhas nidificantes, 14 espécies tinham mais de metade das suas populações nidificantes em atóis.

No entanto, estas são provavelmente apenas uma fração das populações históricas.

Os investigadores afirmam que, com muitos atóis atualmente desabitados, a conservação das aves marinhas poderia ser melhorada através da luta contra as espécies invasoras, e que as contribuições de nutrientes das aves marinhas para os recifes de coral poderiam ajudar a proteger os atóis durante as alterações climáticas.