Por minuto são descartadas 3 milhões de máscaras em todo o mundo

Há um ano que a pandemia da Covid-19 se instalou a nível global, e que as máscaras faciais chegaram aos mercados e entraram nas nossas vidas. Embora a sua finalidade seja proteger-nos, a maneira como começaram a ser produzidas e descartadas provocou o efeito oposto no ambiente.

São utilizadas 129 mil milhões de máscaras todos os meses, indica um novo estudo da University of Southern Denmark. Por minuto são descartadas 3 milhões de máscaras em todo o mundo, e grande parte das mesmas são feitas de microfibras plástico.

“Com cada vez mais relatos sobre o descarte inadequado das máscaras, é urgente reconhecer esta potencial ameaça ambiental e evitar que se torne o próximo problema do plástico”, explicam os investigadores na Science.

“Uma preocupação maior e mais recente é que as máscaras são feitas diretamente de fibras plásticas em tamanho micro (espessura de ~ 1 a 10 micrómetros). Ao dividir-se no ambiente, a máscara pode libertar mais plásticos de micro dimensão, mais rápido e facilmente”.

Como não existem dados sobre a reciclagem das máscaras, a probabilidade de estas serem descartadas no meio natural é maior. A equipa recomenda assim que se disponibilizem caixotes do lixo direcionados para as máscaras, que se substituam as descartáveis por reutilizáveis, que as entidades implementem medidas de gestão de resíduos focadas nas mesmas e que se desenvolvam novas máscaras descartáveis biodegradáveis.