Porque é que a qualidade do ar no Médio Oriente e Ásia é tão má?

A NASA tem vindo a analisar os níveis de dióxido de nitrogénio (NO2) em todo o Médio Oriente e parte da Ásia, com o Ozone Monitoring Instrument (OMI), no seu satélite Aura, e os resultados não são agradáveis. Durante este Inverno, muitas das maiores cidades da região acusam uma qualidade de ar realmente má.

Os resultados mostram que os níveis de NO2 no ar são muito elevados. A emissão deste composto químico provém da combustão de combustíveis fósseis por automóveis e fábricas.

Quando a temperatura está quente e a luz solar mais forte, as emissões de NO2 levam geralmente à criação de ozono troposférico. Durante o Inverno, o NO2 não é tão propenso a produzir ozono, mas se a emissão dura muito tempo leva à poluição através de finas partículas. Uma coisa é certa: em maior ou menos quantidade, a emissão de NO2 contribui seguramente, todo o ano, para a poluição do ar.

Durante o Inverno especificamente, a má qualidade do ar é normalmente causada pela combinação de alguns factores. No tempo frio, as pessoas e as centrais de energia queimam mais combustível para aquecer os edifícios, logo as emissões libertadas são maiores.

O Inverno significa também inversões de temperatura mais frequentes, com o ar ao nível do solo a ficar mais frio do que o ar na atmosfera, prendendo assim gases poluentes sobre as cidades.

Muitas zonas da China, incluindo Pequim, estão a enfrentar este Inverno o problema de má qualidade do ar. A situação levou a que o governo obrigasse as fábricas a pararem a actividade, de forma a tentar reduzir a poluição. Segundo o TreeHugger, estes problemas estão já a levar a cidade a formalizar regulamentos antipoluição atmosférica.