Produtos químicos de combate à COVID identificados em esponjas marinhas e bactérias marinhas

Três compostos que combatem eficazmente a infeção COVID-19 em células humanas foram descobertos por investigadores da Universidade de British Columbia, avança a “Science Focus”.

Segundo a mesma fonte, um, o Alotaketal C, foi obtido a partir de uma esponja marinha recolhida em Howe Sound, British Columbia, enquanto os outros, Bafilomicina D e Holyrine A, foram provenientes de bactérias marinhas encontradas em Barkley Sound, British Columbia, e Newfoundland.

A descoberta sugere que “poderá haver uma riqueza de medicamentos COVID-19 à espera de serem descobertos a partir de fontes naturais”.

A equipa fez a descoberta depois de investigar as propriedades de combate da COVID, de mais de 350 compostos derivados de fontes naturais, incluindo plantas, fungos, e esponjas marinhas recolhidas de todo o mundo nos últimos 40 anos.

Banharam as células pulmonares humanas em soluções feitas a partir de cada um dos compostos e depois expuseram-nas a uma versão do vírus SRA-CoV-2 que faz com que as células brilhem verde fluorescente quando infetadas.

Descobriram que 26 dos compostos reduziram completamente a infeção viral nas células e que três foram capazes de o fazer em doses muito pequenas.

Outros testes mostraram que os três compostos eram eficazes contra a variante delta e várias variantes omicron. “Isto é importante na luta contínua contra a COVID-19, uma vez que muitos dos tratamentos actuais já não são eficazes contra as variantes de omicron, uma vez que o vírus está a evoluir”.

“A vantagem destes compostos é que visam as células, e não o vírus, bloqueando a replicação do vírus e ajudando a célula a recuperar”, disse a co-autora, Jimena Pérez-Vargas, uma associada de investigação no departamento de microbiologia e imunologia, citada pelo site referido.

“As células humanas evoluem mais lentamente do que os vírus, pelo que estes compostos podem funcionar contra futuras variantes e outros vírus, como a gripe, se utilizarem os mesmos mecanismos”, acrescentou.

Os investigadores planeiam agora testar ainda mais os compostos utilizando modelos animais.

“A nossa investigação está também a preparar o caminho para testes em larga escala de medicamentos naturais que podem bloquear infeções associadas a outros vírus respiratórios de grande preocupação no Canadá e em todo o mundo, tais como a gripe A e RSV”, disse o autor sénior François Jean, professor associado no departamento de microbiologia e imunologia.