Rã declarada extinta ressurge em Israel

Em 2011, depois de não ser avistada há quase 60 anos, a rã pintada do Hula foi encontrada no norte de Israel. Trata-se do primeiro anfíbio a ser declarado extinto pela União Internacional para a Conservação da Natureza.

A última aparição da rã havia acontecido em 1955, depois de o lago Hula, em Israel, e os seus pântanos terem sido drenados, com vista a combater a malária e criar mais terra arável. Em 1996, a rã foi oficialmente declarada extinta, tornando-se no primeiro anfíbio a receber essa triste distinção.

Ao longo das últimas décadas, foram realizadas pesquisas no terreno na busca pelo pequeno animal, mas nenhuma com sucesso. Em 2011, o avistamento de um espécime já não era de todo esperado e valeu-lhe a designação de “fóssil vivo”.

Desde essa data, têm sido descobertos mais rãs do Hula, situando-se agora o número de espécimes conhecidos em 14. No total, estima-se que existam cerca de 200 anfíbios a habitar o Vale de Hula.

O mais curioso é que, depois de terem sido realizados testes de ADN, os investigadores concluíram que estas rãs são diferentes de outras espécies de rãs pintadas, revela o Mother Nature Network.

O anfíbio havia sido classificado como um membro do grupo Discoglossus, mas os testes genéticos indicaram que, na verdade, ele pertence ao grupo Latonia – comum na Europa durante milhões de anos, mas extinto há 15 mil anos. Ao já incrível reaparecimento do animal, soma-se esta surpresa ainda mais extraordinária.

As descobertas tornam agora estes novos espécimes em verdadeiros tesouros e em verdadeiras provas da resiliência da natureza.