Relatório europeu alerta para agravamento do impacto das alterações climáticas na saúde em Portugal

Portugal enfrenta riscos crescentes para a saúde pública associados às alterações climáticas, segundo o mais recente relatório da Lancet Countdown Europe, que inclui pela primeira vez um perfil dedicado ao país. O documento traça um retrato preocupante, apontando para o agravamento de fenómenos como a mortalidade associada ao calor, a propagação de doenças transmitidas por vetores e a perda de coberto florestal.

Entre as principais conclusões, destaca-se o aumento significativo da mortalidade relacionada com calor extremo, sobretudo em regiões do interior como Trás-os-Montes, onde este indicador mais do que duplicou entre as décadas de 1990 e o período mais recente analisado (2015–2024). A vulnerabilidade destas zonas é atribuída a fatores como o envelhecimento da população, condições habitacionais precárias e menor acesso a cuidados de saúde.

O relatório identifica também novos riscos epidemiológicos. A Área Metropolitana de Lisboa apresenta um aumento relevante do risco de surtos do vírus do Nilo Ocidental, enquanto o Alentejo reúne já condições climáticas favoráveis à transmissão de dengue. Estes dados levantam preocupações sobre a capacidade de resposta do sistema de saúde, nomeadamente ao nível do diagnóstico e da vigilância.

No plano ambiental, a região de Coimbra surge como a mais afetada pela perda de floresta, com cerca de 84.600 hectares de coberto arbóreo desaparecidos entre 2016 e 2023. Esta realidade, sublinham os autores, tem implicações diretas na saúde, ao contribuir para o aumento das temperaturas, maior frequência de incêndios e redução da capacidade de sequestro de carbono.

O relatório destaca-se pela abordagem integrada, cruzando dados de saúde, ambiente, economia e políticas públicas ao longo de várias décadas. Ainda assim, aponta limitações, nomeadamente na modelação da mortalidade associada ao calor e na avaliação do risco de doenças vetoriais, que não considera totalmente fatores sociais e comportamentais.

Para Luís Campos, presidente do Conselho Português para a Saúde e Ambiente (CPSA), “os dados do Lancet Countdown confirmam que Portugal enfrenta riscos climáticos crescentes para a saúde, com impactos desiguais entre regiões e grupos populacionais. A janela para uma ação decisiva está a estreitar-se. O CPSA recomenda a tradução destes dados em políticas concretas, financiadas e monitorizadas, que protejam a saúde dos portugueses face à emergência climática.”

O Conselho Português para a Saúde e Ambiente (CPSA) defende, por isso, um conjunto de medidas urgentes, incluindo o reforço dos planos de contingência para ondas de calor, a expansão da vigilância de doenças transmitidas por vetores, uma gestão florestal mais resiliente e a aceleração da transição energética com enfoque na saúde.

Apesar de algumas limitações nos dados disponíveis, sobretudo ao nível da heterogeneidade regional, o relatório considera que os padrões identificados são suficientemente robustos para justificar uma resposta política imediata.

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