Sensor flexível portátil pode monitorizar o ritmo cardíaco

Cientistas da Universidade de Stanford desenvolveram um novo tipo de sensor que poderia melhorar significativamente a precisão e comodidade do controlo do ritmo cardíaco. O fino sensor, do tamanho de um selo, é feito com materiais orgânicos flexíveis e pode ser usado por debaixo de um penso adesivo, de modo a monitorizar a pulsação.

Para conseguir esta combinação de reduzida escala e elevada sensibilidade, os investigadores utilizaram uma camada fina de borracha coberta por pequenas saliências em forma de pirâmides, com apenas alguns micrómetros de largura. Ao ser aplicada pressão, as pirâmides deformam ligeiramente, o que resulta numa alteração mensurável do campo electromagnético e do fluxo de corrente no dispositivo.

Ao ser colocado no pulso de um paciente, o sensor consegue medir os dois picos distintos de onda da pulsação, bem como flutuações na onda. O seu elevado grau de sensibilidade abre assim a possibilidade de diagnósticos extremamente detalhados.

“Pode-se usar a relação entre os dois picos para determinar a rigidez da artéria, por exemplo”, disse Gregor Schwartz, um físico envolvido no projecto, segundo o Gizmag.

O dispositivo oferece vantagens evidentes em casos em que a pulsação precisa de ser medida constantemente, como em pacientes durante cirurgias, atletas durante a actividade desportiva ou pessoas com risco de desenvolverem doenças cardíacas. A pulsação poderia assim ser controlada constantemente, sem interferências com a vida diária.

O sistema poderia até ser usado como alternativa aos cateteres intravenosos para o cálculo da pressão arterial.

O próximo passo da equipa passa por associar o dispositivo a uma conexão sem fios que permita aos médicos receber actualizações contínuas sobre o estado do coração de um paciente via telemóvel.