Será que os animais na Turquia e Síria sentiram o tremor de terra antecipadamente?
As aves voaram erraticamente sobre edifícios cobertos de neve. Os cães uivavam ruidosamente. Depois, um terramoto devastador na Turquia e na Síria nivelou edifícios e matou mais de 5 mil pessoas.
Os utilizadores das redes sociais afirmaram que os animais estavam a comportar-se de forma estranha pouco antes do terramoto maciço de 7,8 graus de magnitude e de tremores de terra significativos. A ideia de que os animais podem detetar poderosos terramotos antes dos seres humanos tem sido uma teoria em voga desde, pelo menos, os tempos mais remotos, escreve o “Washington Post”.
Segundo a mesma fonte, há investigação científica que a apoia. Da mesma forma que as máquinas sismológicas podem captar tremores indetetáveis para o corpo humano, os animais estão mais bem preparados para pressentir pequenos abalos que percorrem a Terra segundos antes de ondas sísmicas mais fortes atravessarem o planeta, garantem os investigadores. Podem até ser capazes de os sentir antes dos abalos, dizem alguns.
De acordo com o U.S. Geological Survey, o comportamento animal anormal nos segundos que antecedem um terramoto é explicado pela diferença entre duas formas de ondas sísmicas. As ondas primárias, ou P, são as primeiras a serem emitidas de um sismo, viajando a vários quilómetros por segundo a partir do epicentro. Estas são mais percetíveis para os animais, explica a USGS. As ondas P são seguidas por ondas secundárias mais fortes, ou ondas S, que abanam o solo em movimento contínuo.
“Muito poucos humanos reparam na onda P mais pequena que viaja mais rapidamente desde a fonte do terramoto e chega antes da onda S maior”, afirma a direção da USGS. “Mas muitos animais com sentidos mais apurados são capazes de sentir a onda P segundos antes de a onda S chegar”, acrescenta.
Os tremores iniciais, detetados e analisados por máquinas sismológicas, são também utilizados por sistemas de alerta precoce para prever terramotos – geralmente com menos de um minuto de aviso. Mas será que os animais conseguem sentir os terramotos ainda mais cedo, e melhor do que as máquinas modernas? Enquanto os humanos, durante milénios, têm observado animais que parecem detetar terramotos minutos ou horas antes de serem atingidos, a ciência é mais obscura, sublinha o jornal.
Capacidade de sentir o perigo pode estar relacionada com a comunicação entre os animais
Um investigador diz que os animais podem ser capazes de detetar terramotos mesmo antes dos seus abalos. “Temos uma indicação muito boa de que os animais sentem realmente os precursores dos terramotos, e não é atividade sísmica”, disse Martin Wikelski, diretor do Instituto Max Planck de Comportamento Animal que conduziu um estudo sobre este tópico, ao “Washington Post”.
No seu estudo revisto por colegas publicado em 2020, os investigadores anexaram etiquetas eletrónicas a vacas, cães e ovelhas numa quinta italiana para observar os seus movimentos ao longo de vários meses, quando foram detetados terramotos nas proximidades. Descobriram que os animais eram invulgarmente “superativos”, definidos como movendo-se continuamente durante mais de 45 minutos, antes de sete dos oito grandes terramotos detetados nas proximidades. A pesquisa, conduzida com dispositivos que Wikelski descreveu como “basicamente pequenos telemóveis para animais”, sugeriu que os animais podem ser capazes de detetar sismos potencialmente mais de 12 horas antes dos seres humanos – bem antes de quaisquer abalos preventivos.
As razões pelas quais os animais reagiram de forma invulgar ainda não são claras, disse. “Há indícios de que nos podem dizer alguma coisa. Como eles o fazem, ainda não sabemos”, acrescentou. Ele acredita que a sua capacidade de sentir o perigo pode estar relacionada com a sua capacidade de comunicar uns com os outros.
“As vacas inicialmente apenas congelaram – não se mexeram de todo. E depois isso deixou os cães muito nervosos, e começaram a ficar loucos, a ladrar. E depois as ovelhas enlouqueceram. E isso começou, no total, a enlouquecer realmente as vacas”.
No estudo de Wikelski, os animais podem ter sido capazes de detetar terramotos com antecedência até 12 milhas do seu epicentro, disse. Ele pretende fazer mais investigação, potencialmente sobre se os animais da quinta estavam a reagir aos níveis de ferro libertados no ar por pressão subterrânea.
“Há outros fatores que estes animais parecem compreender – mas isso ainda é uma caixa negra”, disse Wikelski.
Contudo, uma revisão de 2018 em 700 alegações de comportamento animal anormal antes dos terramotos exigiu mais provas antes de se tirarem conclusões. Os investigadores concentraram-se na questão de saber se os animais poderiam ter a capacidade de detetar terramotos antes das máquinas sísmicas. Muitos exemplos históricos de animais a comportarem-se de forma estranha poderiam ser explicados por pressentimentos sísmicos segundos antes das maiores ondas sísmicas, sugeriram os cientistas por detrás da revisão de 2018. Muitas das provas existentes eram “demasiado anedóticas e retrospetivas para serem fiáveis”.
Existem, no entanto, outros exemplos de grande visibilidade, da história e do presente. Um dos primeiros relatos informais, atribuído ao escritor romano Aelian, detalha como ratos, cobras, centopeias e besouros fugiram da cidade de Helike antes de ser arrasada por um terramoto e destruída por um tsunami em 373 a.C.
Em 2016, 15 minutos antes de um terramoto atingir Oklahoma, as aves voaram em números tão significativos que milhares delas puderam ser observadas no ar através da tecnologia.
Veja o vídeo que se tornou viral que mostra, momentos antes do terramoto na Turquia, aves acordadas de dia e alerta a meio da noite:
Momentos antes del terremoto de Turquía, pájaros diurnos despiertos y alertas en medio de la noche. pic.twitter.com/aGH1QPWyTC
— Pájaro Posmo 🇨🇱🌳🇺🇦🇵🇸 (@Piureman) February 6, 2023