“Sol artificial” da Coreia do Sul bate novo recorde mundial: 100 milhões de graus durante 20 segundos

Um dispositivo de fusão supercondutor, também conhecido como “sol artificial” coreano, estabeleceu o novo recorde mundial ao manter uma temperatura elevada acima de 100 milhões de graus Celsius durante 20 segundos.

Os sul-coreanos conseguiram, através de fusão nuclear, iluminar o seu “sol artificial” a mais de 100 milhões de graus durante 20 segundos, em comparação, o núcleo do Sol queima a apenas 15 milhões de graus Celsius.

De acordo com um relatório oficial, uma equipa de físicos sul-coreanos utilizou o dispositivo de fusão supercondutor conhecido como KSTAR (Pesquisa Avançada de Tokamak Supercondutor da Coreia) – para a experiência. Para a fusão, os cientistas obtiveram um plasma (um dos quatro estados fundamentais da matéria) do hidrogénio – composto de íons quentes que ultrapassaram os 100 milhões de graus de temperatura. Para reter os íons, é necessário manter temperaturas incrivelmente altas.

Os cientistas estabeleceram um recorde mundial ao ligar este reator de fusão nuclear solar artificial e manter o plasma de alta temperatura durante 20 segundos com uma temperatura de íons acima de 100 milhões de graus (Celsius).

O Centro de investigação KSTAR do Instituto Coreano de Energia de Fusão (KFE), numa investigação conjunta com a Universidade Nacional de Seul (SNU) e a Universidade de Columbia dos Estados Unidos, alcançou esse marco no passado dia 24 de novembro.

De acordo com outro relatório, o Diretor Si-Woo Yoon do Centro de Investigação KSTAR da KFE afirmou: “As tecnologias necessárias para operações longas de 100 milhões de plasma são a chave para a realização da energia de fusão e o sucesso do KSTAR em manter o plasma em alta temperatura durante 20 segundos será um ponto de viragem importante na corrida para tecnologias seguras para a operação de plasma de alto desempenho a longo prazo, um componente crítico de um reator de fusão nuclear comercial no futuro.”

Esta fusão superou a operação do ano passado, que funcionou durante 8 segundos. Em 2018, o KSTAR atingiu a temperatura de 100 milhões de graus pela primeira vez, mas só conseguiu mantê-lo a funcionar durante cerca de 1,5 segundos.

A meta do instituto é atingir a ignição por fusão durante 300 segundos de cada vez até 2025, indicaram fontes oficiais em relatório.

Dispositivos Tokamak como o KSTAR são utilizados ​​para recriar reações de fusão que ocorrem no Sol. De acordo com o Instituto de Proteção contra Radiação e Segurança Nuclear (IRSN), existem cerca de 250 dispositivos tokamak em todo o mundo.

Esta não é a primeira vez que um país tenta acender um “sol artificial” a temperaturas incrivelmente altas. Além disso, houve outros dispositivos de fusão que conseguiram brevemente manter a temperatura em 100 milhões de graus ou mais.

No entanto, “nenhum deles quebrou a barreira de manter a operação por 10 segundos ou mais. É o limite operacional do dispositivo de condução normal e era difícil manter um estado de plasma estável no dispositivo de fusão em temperaturas tão altas por um muito tempo “, disse um relatório do Phys.org.