“O objetivo do nosso artigo é incentivar os municípios costeiros e outras partes interessadas a levarem essas ameaças a sério”, afirma um dos autores do estudo, Dan Shugar, investigador da Universidade de Calgary, no Canadá, em declarações à revista científica.

A equipa de cientistas estudou o tsunami que atingiu o Alasca no verão de 2025, quando o deslocamento de uma montanha para o mar causou o equivalente a um terramoto de magnitude 5,4, resultando na elevação do nível do mar de até 481 metros ao longo da parede do fiorde Tracy Arm, onde teve origem.

Os investigadores reconstruíram o evento usando dados de satélite de antes e depois do ocorrido, informações sísmicas, modelos numéricos e relatos de testemunhas oculares, como o de um grupo de caiaque que estava acampado na altura e que relatou que a água invadiu as tendas, arrastando caiaques e outros pertences.

A análise combinada revelou que, embora a encosta apresentasse poucos sinais visíveis de alerta prévio, havia sinais sísmicos que indicavam uma acumulação de instabilidade nos dias, e especialmente nas horas, que antecederam o deslizamento de terra que produziu ondas sísmicas detetáveis em todo o mundo.

Como principal lição aprendida, os investigadores destacam que estes eventos devem ser monitorizados de perto, pois vão tornar-se mais comuns à medida que o aquecimento global causa o degelo dos glaciares, especialmente nas regiões polares e subpolares.

Os autores observam que pelo menos seis companhias de cruzeiro modificaram os itinerários no Alasca para 2026 devido aos riscos que ainda existem no Fiorde de Tracy Arm, e o ‘site’ do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) alerta para o perigo de deslizamentos de terra nessas áreas.

O estudo, publicado na revista científica Chem Circularity, descreve um termoplástico inovador produzido a partir de cânhamo — uma variedade não psicoativa da planta Cannabis sativa.

De acordo com os investigadores, o material apresenta características raras entre plásticos de origem vegetal: pode ser fundido e moldado em diferentes formas, mantendo simultaneamente resistência ao contacto com água a ferver. Em testes laboratoriais, revelou ainda elevada elasticidade, podendo estender-se até 1.600% do seu tamanho original.

“Pouquíssimos plásticos obtidos a partir de recursos naturais apresentam este tipo de desempenho”, afirma Gregory Sotzing, da University of Connecticut. O investigador destacou também o potencial do canabidiol (CBD), um dos compostos do cânhamo, como alternativa ao bisfenol-A, uma substância utilizada em plásticos convencionais e associada a riscos para a saúde.

O novo material poderá substituir polímeros amplamente utilizados, como o polietileno tereftalato, presente em garrafas descartáveis e embalagens. Atualmente, a produção de PET depende de petróleo e gás natural e contribui para a formação de microplásticos — partículas minúsculas que contaminam água, ar e alimentos e estão associadas a inflamações e danos celulares.

Além de reduzir a dependência de combustíveis fósseis, o plástico de cânhamo apresenta vantagens ambientais adicionais. A cultura do cânhamo exige pouca água, dispensa, em muitos casos, o uso de pesticidas e adapta-se a diferentes climas, podendo ainda ser integrada em sistemas de rotação agrícola com culturas como milho ou soja.

Apesar do potencial, os investigadores reconhecem que a produção global de canabidiol ainda é insuficiente para substituir totalmente o PET. No entanto, com o aumento do cultivo de cânhamo para setores como o têxtil, a construção e a alimentação, espera-se que os custos diminuam e a disponibilidade aumente.

A equipa continua a trabalhar no reforço das propriedades mecânicas do material e na sua produção em escala industrial, numa tentativa de oferecer uma alternativa mais sustentável ao plástico convencional.

A investigação, conduzida pelo doutorando Ben Jancovich, mostra como uma rede neuronal de aprendizagem profunda conseguiu identificar cantos da baleia-azul em gravações que abrangem décadas e diferentes bacias oceânicas, abrindo novas possibilidades para o estudo de espécies raras e difíceis de observar.

Um único exemplo para treinar a máquina

Tradicionalmente, os modelos de aprendizagem automática necessitam de milhares de exemplos para serem eficazes. Neste caso, os investigadores recorreram a apenas um canto de baleia-azul, que foi depois transformado em milhares de variações sintéticas através de alterações como mudanças de tom, duração e adição de ruído de fundo.

“No entanto, este novo modelo foi treinado apenas com uma única gravação de um canto de baleia-azul”, explica Ben Jancovich, sublinhando o carácter inédito da abordagem.

Apesar da simplicidade do método, o sistema revelou uma elevada eficácia, atingindo resultados comparáveis aos de modelos treinados com grandes volumes de dados. Num dos testes, conseguiu identificar corretamente 99,4% das vocalizações de uma população específica.

Explorar décadas de gravações esquecidas

Grande parte dos oceanos está monitorizada através de hidrofones que registam som continuamente, criando arquivos de dados que permanecem largamente inexplorados devido à dificuldade em analisá-los manualmente.

“Quando estamos a estudar mamíferos marinhos, esses dados são muitas vezes gravações acústicas — e analisar tudo isso ao longo de décadas é extremamente moroso, caro e praticamente impossível para humanos”, refere o investigador.

O novo sistema permite automatizar esse processo, abrindo caminho à análise de registos históricos e à deteção de padrões de longo prazo no comportamento das espécies.

Tecnologia mais eficiente e com menor impacto

Além da precisão, o modelo destaca-se pela eficiência computacional. Em vez de semanas de processamento, pode ser treinado em poucas horas num computador portátil comum, reduzindo significativamente o consumo energético associado à aprendizagem automática.

Segundo os investigadores, esta abordagem poderá também ser aplicada a outras espécies com vocalizações consistentes, como certas aves ou insetos, permitindo estudar a biodiversidade em ambientes remotos de forma mais acessível.

O próximo passo será aplicar o sistema a um conjunto de dados de 25 anos no oceano Índico, com o objetivo de analisar alterações de longo prazo nos cantos das baleias-azuis e compreender melhor o seu comportamento e “cultura” vocal entre gerações.

A revista “Nature” publicou um estudo no qual investigadores de vários centros chineses e americanos descrevem experiências e simulações em laboratório para medir a potencial contribuição dos microplásticos e nanoplásticos suspensos no ar para o aquecimento global, um impacto que não tinha sido avaliado anteriormente.

Estes micro e nanoplásticos têm origem na fragmentação de resíduos plásticos de maiores dimensões e o seu diâmetro varia de um nanómetro (um bilionésimo de metro) a 500 micrómetros (um milionésimo de metro).

Diversos processos atmosféricos transportam estes microplásticos pelo mundo, desde picos de altas montanhas até fossas oceânicas profundas.

Estudos anteriores sugeriram que a contribuição das micropartículas de plástico em suspensão para as alterações climáticas era mínima, mas as análises assumiam frequentemente que eram incolores, o que é irrealista, uma vez que a maioria dos plásticos de uso comum contém pigmentos.

Utilizando espetroscopia eletrónica de alta resolução e combinando estas medições com simulações de transporte atmosférico, os investigadores descobriram que as partículas pretas e coloridas absorvem a luz solar numa extensão muito maior do que as partículas brancas.

Após esta descoberta, calcularam o impacto potencial destas partículas coloridas no aquecimento global. E no passo seguinte os cientistas estimaram a massa total de plástico em suspensão que pode estar presente, em média, por metro quadrado de ar.

Para isso, tiveram em conta dados globais de inventário sobre as emissões de plástico e o tempo que estas partículas permanecem na atmosfera, que é geralmente de pelo menos algumas semanas, explicou um dos autores, Drew Shindell, investigador da Universidade norte-americana de Duke, em conferência de imprensa.

Os resultados indicaram que as partículas de plástico em suspensão, e em particular os nanoplásticos coloridos, que são os mais persistentes, contribuem para o aquecimento atmosférico.

As suas emissões seriam equivalentes a 16,2% da poluição provocada pelo carbono negro, um componente da fuligem com origem na combustão incompleta dos combustíveis, fosseis ou não, e da biomassa.

“Este estudo apoia a teoria de que as partículas de plástico presentes na atmosfera podem absorver luz e, por conseguinte, provocar um aumento do aquecimento global”, afirma o investigador Sam Harrison, do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, numa reação publicada pelo “Science Media Centre” (SMC).

A estimativa pode estar sobredimensionada, porque “a massa total de plásticos não provém de uma amostragem real, mas de simulações baseadas em inventários anteriores”, pelo que os resultados devem ser interpretados com cautela, esclarece Roberto Rosal, professor de Engenharia Química na Universidade de Alcalá, Espanha, numa reação para a mesma plataforma.

Questionado pelos jornalistas numa conferência de imprensa organizada pela “Nature”, Drew Shindell reconheceu que, ao basearem os resultados em simulações laboratoriais, os autores podem ter sobrestimado a presença de plásticos, embora também a possam ter subestimado.

Os autores defenderam a realização de mais investigação sobre o impacto das partículas de plástico em suspensão nas alterações climáticas, uma vez que todos os indícios sugerem que este impacto é significativo.

A investigação, divulgada pelo Taylor and Francis Group, analisou dados de 85 países ao longo de mais de duas décadas e concluiu que níveis mais elevados de financiamento climático estão associados a uma menor incidência de conflitos, especialmente os de pequena escala e dentro das próprias fronteiras nacionais.

Menos escassez, menos conflito

Os resultados sugerem que investimentos em áreas como energias renováveis, gestão da água e agricultura resiliente ajudam a reduzir pressões sociais e económicas que frequentemente estão na origem de tensões.

“O nosso estudo mostra que o financiamento climático pode desempenhar um papel importante na redução de conflitos, especialmente os associados à competição por recursos”, afirma Chin-Hsien Yu, autor principal do estudo.

Segundo o investigador, projetos que melhoram o acesso a recursos essenciais – como água e energia – reforçam a resiliência das comunidades e contribuem para diminuir o risco de instabilidade.

Impacto que vai além do clima

O estudo destaca ainda que o impacto do financiamento climático não se limita à adaptação às alterações climáticas, tendo também efeitos positivos na estabilidade social e política.

A coautora Xinrui Li sublinha que “este tipo de financiamento faz mais do que ajudar os países a adaptarem-se – contribui também para a paz e estabilidade em regiões frágeis”.

Os autores defendem, por isso, que governos e instituições financeiras devem considerar estes benefícios adicionais ao definir prioridades de investimento.

Prioridades para políticas públicas

Entre as recomendações do estudo está a necessidade de direcionar financiamento para regiões onde a vulnerabilidade climática coincide com maior risco de conflito, bem como reforçar investimentos em água e energias renováveis.

Os investigadores sublinham ainda a importância de uma governação eficaz e da inclusão das comunidades locais na implementação dos projetos, para garantir que os recursos são utilizados de forma eficiente, mesmo em contextos instáveis.

Num momento em que vários países desenvolvidos estão a rever os seus compromissos de financiamento climático, o estudo sugere que este tipo de investimento pode ter um papel mais amplo do que o esperado – não apenas ambiental, mas também na promoção da paz.

Os fósseis foram encontrados numa região remota a leste das Flinders Ranges, na Austrália, e pertencem à espécie extinta Obdurodon insignis. Ao contrário do ornitorrinco moderno, estes animais possuíam molares e pré-molares funcionais, o que lhes permitia alimentar-se de uma maior variedade de presas, incluindo organismos com carapaça.

“Os ornitorrincos são extremamente raros no registo fóssil, por isso é entusiasmante encontrar novos vestígios e compreender melhor a sua evolução”, explica Aaron Camens.

A análise indica que estes antigos ornitorrincos viviam em grandes lagos e rios de fluxo lento, num ambiente muito diferente do interior árido australiano atual. Partilhavam esses habitats com várias espécies, incluindo peixes pulmonares, aves aquáticas e até pequenos “golfinhos de água doce”.

Outro achado relevante foi um osso do membro anterior, que revela que estes animais já tinham uma estrutura semelhante à dos ornitorrincos atuais, sugerindo que nadavam com igual दक्षidade.

Segundo Trevor Worthy, os fósseis mostram que a espécie era muito semelhante ao ornitorrinco moderno, embora ligeiramente maior e com dentes funcionais — uma característica que se perdeu ao longo da evolução.

Atualmente, os ornitorrincos nascem com dentes vestigiais, que desaparecem rapidamente, sendo substituídos por placas córneas usadas para triturar alimento.

A descoberta ajuda a reconstruir um ecossistema antigo e diverso, onde coexistiam mamíferos arborícolas, marsupiais de grande porte, aves e répteis, num ambiente florestal húmido com abundantes cursos de água.

Os investigadores acreditam que estes fósseis são fundamentais para compreender a evolução dos monotremados e mostram como o ornitorrinco moderno resulta de uma longa história de adaptações a diferentes ambientes.

O estudo, publicado na revista Chem Catalysis, demonstra como tecnologias alimentadas por energia solar podem transformar plásticos descartados em hidrogénio, gás de síntese e outros compostos químicos úteis para a indústria.

Atualmente, são produzidas mais de 460 milhões de toneladas de plástico por ano em todo o mundo, sendo que uma parte significativa acaba no ambiente. Ao mesmo tempo, cresce a urgência de reduzir a dependência de combustíveis fósseis, impulsionando a procura por alternativas mais limpas.

Segundo os investigadores, o plástico — rico em carbono e hidrogénio — pode ser encarado não apenas como lixo, mas como um recurso valioso. O processo utilizado, conhecido recorre a materiais chamados fotocatalisadores, que são ativados pela luz para decompor o plástico a temperaturas relativamente baixas.

Este método permite produzir hidrogénio, considerado um combustível limpo por não emitir poluentes no ponto de utilização, além de outros produtos químicos com valor industrial. Em comparação com métodos tradicionais de produção de hidrogénio, como a divisão da água, esta abordagem pode ser mais eficiente do ponto de vista energético.

Ensaios recentes já demonstraram resultados promissores, incluindo elevadas taxas de produção de hidrogénio e a geração de compostos como ácido acético e hidrocarbonetos semelhantes ao gasóleo. Em alguns casos, os sistemas funcionaram continuamente durante mais de 100 horas, evidenciando melhorias na estabilidade.

Apesar do potencial, os investigadores alertam para desafios importantes. A diversidade dos plásticos — que variam em composição e contêm aditivos como corantes e estabilizadores — dificulta o processo de conversão, tornando necessária uma triagem e preparação eficaz dos resíduos.

Outro obstáculo prende-se com o desenvolvimento de fotocatalisadores mais resistentes e eficientes, capazes de operar de forma consistente em condições exigentes. Além disso, a separação dos produtos resultantes, frequentemente uma mistura de gases e líquidos, ainda exige processos intensivos em energia.

A equipa defende uma abordagem integrada, combinando avanços em engenharia química, design de reatores e otimização dos sistemas. Entre as soluções em estudo estão reatores de fluxo contínuo e sistemas híbridos que combinam energia solar com outras fontes.

Os autores acreditam que, com mais investigação e inovação, esta tecnologia poderá desempenhar um papel relevante na transição para uma economia circular e de baixo carbono, transformando um dos maiores problemas ambientais da atualidade numa oportunidade energética sustentável.