Tijolos feitos de urina são excelentes notícias para o ambiente

O título pode parecer clickbait, mas garantimos que não é. A notícia vem da UCT, Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, onde Suzanne Lambert, mestranda em engenharia civil inventou uma forma de produzir bio-tijolos a partir de urina humana.

Por muito absurda que a ideia possa parecer, na realidade há uma razão bastante prática por trás: consumir menos energia e produzir menos emissões de CO2.

Os bio-tijolos são criados através de um processo designado “precipitação de carbonato microbiano”, semelhante ao processo através do qual as conchas de diversos animais marinhos são formadas. O que isto significa é que Suzanne Lambert e os seus colegas recorreram a bactérias para colonizar areia e produzir carbonato de cálcio através de uma reação química complexa que envolve a ureia presente na urina.

Entre as vantagens para o ambiente destes bio-tijolos está o facto de poderem ser produzidos à temperatura ambiente, por oposição aos tijolos tradicionais que precisam de ser cozidos a temperaturas de 1400ºC e são responsáveis por produzir vastas quantidades de CO2. Por outro lado, o grupo de estudantes passou vários meses a testar a força tênsil deste material, que depende apenas do que o cliente necessitar. Tornar os tijolos mais ou menos resistentes depende apenas do tempo que deixarmos as bactérias a trabalhar. Quanto mais tempo as bactérias trabalharem nas reações químicas que dão origem a este material, mais resistente ele fica.

Ideia não é nova mas é inovadora
Segundo os investigadores, esta ideia não é nova e já tinha sido testada nos Estados Unidos há alguns anos. A inovação provém do facto de, agora, se ter usado urina humana pela primeira vez, com consequências significativas para a redução do desperdício e para as emissões de CO2 evitadas. Além de a urina poder ser usada para produzir material de construção, este processo produz como subprodutos nitrogénio e potássio, que podem depois ser usados como fertilizante.

A descoberta parece estar cheia de vantagens. Resta saber se avança e se será aceite socialmente.