Tubarão-baleia visita cada vez mais as águas açorianas

O tubarão-baleia é cada vez mais avistado nas águas do arquipélago dos Açores. Um estudo da Universidade dos Açores revela que esta maior procura pode dever-se às alterações climáticas e ao aumento da temperatura da água Atlântico Central Norte.

“O que despertou a nossa curiosidade foi o facto de em 2008 ter havido uma ocorrência absolutamente excepcional do número de tubarões-baleia e esse ano foi excepcionalmente quente quanto à temperatura da água da região durante o pico do verão”, indica Pedro Afonso, autor principal do estudo, cita o Açoriano Ocidental. “Achámos que havia uma associação clara entre as temperaturas mais quentes do ano e a ocorrência do tubarão-baleia”, sublinha.

Durante a investigação foram analisados dados recolhidos por observadores a bordo das embarcações atuneiras da região, durante a safra de pesca ao atum, ao longo dos últimos 16 anos. O estudo foi publicado recentemente na revista científica Plos One.

Segundo Pedro Afonso, esta espécie migratória de tubarão habita normalmente em águas tropicais. Num cenário de alterações climáticas, com o aumento das temperaturas da água do mar, esta espécie pode vir a procurar ainda mais as águas dos Açores.

Foto:   Overdive Mergulho  / Creative Commons