Vá além de viagens sustentáveis, torne-as regenerativas

Vinte milhões de pessoas invadem, anualmente, Veneza, arruinando a cultura da cidade e poluindo o ar. Em Bali, a infraestrutura energética e o sistema de gestão de resíduos não conseguem acompanhar o ritmo dos visitantes. Em todo o mundo, os lugares mais bonitos são os mais propensos ao turismo excessivo.

Não é como se pudéssemos ou devêssemos proibir o turismo. A nível mundial, cerca de 1,67 triliões de dólares americanos serão gastos em viagens este ano, e isso ainda é inferior aos números pré-pandémicos. É muita gente a depender dos dólares do turismo. E há o rico intercâmbio cultural e a compreensão entre culturas que as viagens podem trazer. E se os turistas não só não pudessem fazer mal, como também melhorassem efetivamente os lugares que visitam? Esta ideia de viagens regenerativas está, segundo o “Inhabitat”, a começar a ganhar terreno.

Segundo a mesma fonte, talvez as viagens regenerativas possam salvar o turismo antes que mais lugares sofram tanto como Veneza ou Bali. “Os destinos não podem ignorar a importância futura do turismo regenerativo e das viagens transformadoras”, disse Tracey Poggio, presidente da Associação dos Escritórios Nacionais de Turismo, em 2021. E alguns destinos estão a fazer o seu melhor para seguir os conselhos de Poggio.

Princípios de viagens regenerativas

Melhorar os lugares que visitamos soa bem, certo? Mas como é que começamos? Em primeiro lugar, apoiando as empresas locais. Os seus dólares causam um maior impacto quando paga a uma família que gere a sua própria casa de hóspedes em vez de um grande hotel. Ajude a limpar o ambiente. Junte-se a um esforço de limpeza oficial ou simplesmente passe uma hora a apanhar lixo plástico na praia. Doe alguns dólares a um projeto social local, como uma escola ou um parque.

A organização Regenerative Travel estabeleceu padrões para os seus membros – hotéis individuais que acordam as melhores práticas. Estes incluem ser propriedade independente, honrar o sentido do lugar, proporcionar uma autêntica hospitalidade, ser inclusivo e igualitário, operar eticamente, respeitar os ecossistemas, e comunicar valores e práticas regenerativas.

Caso de estudo: Playa Viva, México

Cerca de 35 minutos a sul de Zihuantanejo, México, Playa Viva é um retiro regenerativo que segue o lema: “Onde as suas férias se encontram com os seus valores”. Promete umas férias de luxo na natureza, incluindo ioga à beira-mar e jantar “da quinta para mesa”.

Playa Viva começou como um projecto regenerativo em 2006 quando contratou Bill Reed e o Grupo Regenesis para liderar o seu desenvolvimento, conta o proprietário David Leventhal, que também fundou a organização Regenerative Travel. La Tortuga Viva é o santuário da propriedade que protege as tartarugas dos predadores e caçadores furtivos. A propriedade possui casas arborizadas concebidas para se assemelharem aos raios manta e está a utilizar palmeiras como cais vivos para ancorar as dunas de areia.

“Playa Viva está a desenvolver-se em conjunto com a comunidade com um profundo empenho no impacto social e ambiental, mais recentemente com a expansão para ReSiMar, Regenerating from Sierra to Mar, um projeto de regeneração da bacia hidrográfica tendo em conta cinco nós-chave”, disse Leventhal. Eles são a educação, a pesca, a permacultura, a cultura e os recursos hídricos e a restauração dos ecossistemas.

O Leventhal salienta também a importância de “passar do ego para o eco”. Ele quer que a Playa Viva seja uma fonte aberta que partilhe a sua experiência com viagens regenerativas tanto locais como internacionais. Playa Viva também acredita em olhar através de uma lente de abundância e não de escassez, reinvestindo no seu programa “da quinta à mesa”, obtendo alimentos localmente e reinvestindo na comunidade. “Estamos a construir um ecossistema mais fértil que cria abundância aqui primeiro localmente”, diz Leventhal. “Em vez de extrativo, estamos a tomar os recursos gerados localmente e a exportá-los”.

Caso de estudo: Willamette Valley, Oregon

Nos Estados Unidos, o Vale Willamette do Oregon está a promover-se como um destino regenerativo. Está a seguir a sabedoria de uma organização diferente, o Transformational Travel Council, para descobrir como o turismo pode melhorar a vida das pessoas. Os empresários estão a unir-se para preservar o ecossistema local, especialmente os carvalhos brancos do Oregon.

Kieron Wilde é um dos regeneradores dedicados do Willamette Valley. Wilde trabalhou na ecologia do fogo antes de se voltar para o turismo e fundar a First Nature Tours. O seu negócio tomou um rumo decididamente regenerativo após o incêndio de 2017 em Eagle Creek queimou 50.000 acres do desfiladeiro do rio Columbia. Ele sabia que com muitas trilhas fechadas, as restantes trilhas enfrentariam um impacto mais forte. Wilde foi capaz de combinar os seus conhecimentos sobre o fogo com o desejo das pessoas de ajudar. Agora ele educa os participantes da digressão sobre o perigo e a importância do fogo selvagem e dá-lhes uma oportunidade de ajudar a manter os trilhos na Floresta Nacional de Willamette. Dependendo da estação do ano, as pessoas podem também participar num passeio de caiaque que inclui a participação num projecto de restauração da bacia hidrográfica.

Fazer parte da solução regenerativa da viagem

É fácil odiar os turistas por ocuparem lugares bonitos, pisarem campos de flores para um post no Instagram e geralmente desrespeitarem a natureza. Mas mais uma vez, o turismo é uma indústria enorme e vital. Se as pessoas parassem de viajar, não só as suas vidas seriam mais sombrias, como muitas famílias, que dependem dos dólares dos turistas, sofreriam.

Como diz o website das Ilhas Whidbey e Camano, o turismo regenerativo “não é anticrescimento; simplesmente pede que cultivemos as coisas que mais nos importam de forma a beneficiar todo o sistema e nunca à custa dos outros”. Em vez de arruinar lugares, este destino insular aconselha “a criação de condições para que a vida se renove continuamente, transcenda para novas formas, e floresça no meio de condições de vida em constante mudança”. Estas são palavras para os viajantes viverem.