Whisky vai ajudar a limpar resíduos radioactivos

Investigadores do Environmental Research Institute (ERI), da Escócia, estão a tentar limpar lixo tóxico radioactivo da central nuclear de Dounreay utilizando o processo de biossorção, no qual materiais biológicos absorvem isótopos radioactivos. Neste caso, os investigadores estão a utilizar os grãos deixados para trás no fabrico do whisky, mas também borras de café, algas e cascas de caranguejos para absorver estrôncio.

A central de Dounreay era usada para colocar lixo radioactivo até 1977, quando uma explosão acabou por levar ao encerramento do local. A explosão aumentou os riscos de contaminação a tal ponto que, em 2011, a Agência de Portecção Ambiental da Escócia abandonou o objectivo de retirar toda a contaminação radioactiva da costa norte do País, considerando a missão “impossível”.

“Estamos a trabalhar com a ERI para identificar uma solução sustentável que possa ser encontrada localmente. Ainda temos várias questões a definir, mas os resultados, até à data, são muito promissores”, explicou Mike Gearhart, que lidera a equipa de Dounreay.

De acordo com o Quartz, a biossorção tem sido utilizada para extrair ouro e prata e utilizada para retirar os metais perigosos como cobrem, arsénico e mercúrio de resíduos de esgotos.

Foto: Dominic Lockyer / Creative Commons