Morte sustentável: alternativas amigas do ambiente quando chega a altura de partir

Dos caixões biodegradáveis ​​às urnas que se transformam em árvores, os enterros ecológicos são alternativas viáveis para quem quer manter-se sustentável após a morte.

Enterro e cremação são as formas mais comuns de tratar os mortos, mas, embora estes métodos estejam imersos em tradições, estão longe de ser ecologicamente corretos.

O embalsamamento exige produtos químicos causadores de cancro, como formaldeído, glutaraldeído e fenol – de facto, em 2007 nos EUA, foram enterrados mais de 8 milhões de litros de fluido de embalsamamento, de acordo com o Centro de Investigação de Propriedade e Ambiente.
Além disso, os caixões geralmente são feitos com metais pesados, plástico tóxico e madeira.

Os enterros tradicionais com caixão também impedem que o cadáver se decomponha com eficiência, e esse processo de decomposição lenta favorece as bactérias que adoram enxofre e que podem prejudicar as fontes de água próximas.

A cremação pode parecer uma alternativa mais ecológica, mas o processo requer muita energia e cria poluição do ar. Enquanto os novos queimadores e filtros tornaram a cremação mais eficiente e menos poluente, os crematórios ainda libertam produtos químicos como dioxina, dióxido de carbono e mercúrio na atmosfera. E a energia usada para cremar um corpo é equivalente a dirigir 4.800 quilómetros, de acordo com Bob Butz, autor de “Going Out Green: a aventura de um homem planeando o seu próprio enterro natural”.

Então, se quer ser tão verde na morte quanto na vida, confira estas opções de enterro.

Enterros naturais

Enterrar um corpo na terra de uma maneira que permita que ele se decomponha naturalmente é talvez a opção mais ecológica disponível, e os chamados enterros verdes estão a ganhar popularidade.

As pessoas que escolhem enterros verdes não usam cofres, caixões tradicionais ou produtos químicos tóxicos. Em vez disso, são envoltos em coberturas biodegradáveis ​​ou colocados em caixões de pinho e repousados ​​onde podem decompor-se mais naturalmente. Os corpos geralmente são enterrados a apenas 1 metro de profundidade para ajudar na decomposição. Existem Cemitérios naturais que proíbem substâncias químicas nocivas e materiais não biodegradáveis e cemitérios híbridos que oferecem os túmulos tradicionais e os verdes.

Há também uma tendência mais recente nos enterros naturais que visa benefícios ecológicos ainda maiores. Conhecido como enterro de conservação, segue os mesmos princípios de um enterro natural descrito acima, mas usa a economia de custos para financiar a aquisição, proteção, restauração e gestão de terras para a conservação da vida selvagem. De acordo com um estudo de 2017, esta ideia pode fazer uma grande diferença e tornar-se comum.

Liderado por Matthew Holden, um matemático da Universidade de Queensland, na Austrália, um estudo calculou como os EUA podem beneficiar da adoção generalizada de enterros de conservação. Cerca de 45% dos americanos que morrem hoje são embalsamados, mas se optassem por enterros de conservação, Holden descobriu que os enterros nos EUA poderiam gerar 3.8 mil milhões de dólares em receita anual de conservação. E, como aponta a New Scientist, um estudo anterior descobriu que reduzir o risco de extinção de todas as espécies ameaçadas em terra custaria cerca de 4 mil milhões por ano.

“As pessoas procuram criar algum tipo de legado tangível, e é por isso que gastamos todo este dinheiro em caixões e lápides”, disse Holden à New Scientist. “Talvez possamos usar esse dinheiro para providenciar um legado de conservação.”

Caixões ecológicos

O enterro natural num caixão biodegradável reduz as emissões de carbono em 50% em comparação com os enterros tradicionais, de acordo com o Natural Death Center. Existem vários tipos de opções no que diz respeito a caixões ecológicos, feitos de uma variedade de materiais, incluindo papel, madeira compensada sem formaldeído, bambu certificado pelo comércio justo e salgueiro.

Cremação

Se prefere ser cremado, existem maneiras de esverdear esse processo. Uma opção é a ressomação, que imita o processo natural de decomposição – mas em avanço rápido. Envolve o descarte de restos humanos por hidrólise alcalina: o corpo é selado dentro de um tubo cheio de água e soda cáustica e aquecido a vapor a 300 graus durante três horas.
Quando o processo está completo, tudo o que resta do cadáver são cerca de 200 litros de fluido e ossos. Os ossos são então moídos em cinzas. Ao contrário do processo tradicional de cremação, a ressomação – também conhecida como cremação ou aquamação de água – não liberta produtos químicos no ar e utiliza 80% menos energia do que a cremação padrão.

Se preferir ser um pouco menos verde e ser cremado no sentido tradicional da palavra, sempre pode escolher uma urna ambientalmente consciente. Selecione uma urna de madeira feita de fontes sustentáveis ​​ou opte por uma urna biodegradável feita de casca de coco, turfa compactada e celulose que contém as sementes de uma árvore. Depois que os restos são colocados na urna, eles podem ser plantados e a semente germina e começa a crescer, dando um novo significado à “vida após a morte”. Pode até selecionar o tipo de árvore que deseja ser.

Cadáveres de compostagem

Uma empresa sueca chamada Promess desenvolveu uma maneira de transformar um cadáver em material de compostagem em seis a 12 meses.
Eis como funciona: o cadáver é congelado e depois submerso em nitrogénio líquido. O corpo frágil é então bombardeado com ondas sonoras, que o partem num pó branco fino. Finalmente, este pó é enviado através de uma câmara de vácuo, que evapora toda a água. O pó restante é nutritivo e bastante fértil, tornando-o perfeito para plantar uma árvore, arbusto ou jardim.

Recifes eternos

Como os recifes de coral do mundo todo estão em perigo devido às mudanças climáticas e ao aumento da temperatura dos oceanos, por que não permitir que os seus restos mortais apoiem a vida marinha e nutram corais e microorganismos durante centenas de anos? Para criar um recife eterno, os restos cremados são combinados com uma mistura de cimento ambientalmente segura para criar um recife artificial, que é então colocado no oceano no local escolhido por si ou pelos seus entes queridos.

A Agência de Proteção Ambiental aprovou estes recifes, e eles são colocados apenas em áreas designadas para pesca recreativa e mergulho.

De acordo com a Coral Reefs Inc. na Flórida, amigos e familiares “podem ajudar a misturar os restos no cimento e personalizar o memorial com impressões manuais e mensagens escritas no cimento húmido. Pequenas lembranças pessoais também podem ser incluídas”.

Outras opções verdes

Se deseja tornar o seu funeral o mais ecológico possível, eis algumas outras maneiras de garantir uma despedida sustentável.

Flores: solicite que os tributos florais não sejam presos com arame coberto de plástico – opte por ráfia. E evite flores que vêm em espuma de poliestireno, que não biodegrada.

Transporte: peça que os seus entes queridos se desloquem em carros elétricos ou a pé quando for o seu funeral.