Especiais festivos de “Doctor Who” associados a taxas de mortalidade mais baixas

Um novo episódio de “Doctor” Who exibido durante o período festivo, especialmente no dia de Natal, está associado a taxas de mortalidade mais baixas no ano seguinte em todo o Reino Unido, revela um estudo publicado na edição de Natal do The BMJ.

Os resultados sublinham o efeito positivo que os médicos podem ter quando trabalham durante o período festivo e podem levar a BBC e a Disney+ a transmitir novos episódios de “Doctor Who” todos os períodos festivos, idealmente no dia de Natal, afirma o autor.

Há sessenta anos, a BBC transmitiu o primeiro episódio de “Doctor Who”, seguindo uma personagem que viaja através do espaço e do tempo na TARDIS combatendo vilões e intervindo para salvar vidas. A série tornou-se um fenómeno cultural e, atualmente, milhões de espectadores continuam a segui-la em todo o mundo.

No Reino Unido, muitos médicos trabalham durante o período festivo, mas o impacto deste facto na saúde da população não é claro.

Dado que “Doctor Who” é transmitido há 60 anos, constitui uma experiência natural para investigar o impacto que um médico pode ter quando trabalha durante o período festivo.

Para aprofundar esta questão, Richard Riley, Professor de Bioestatística na Universidade de Birmingham, examinou a associação entre os novos episódios de “Doctor Who” transmitidos entre 24 de dezembro e 1 de janeiro – um potencial substituto de um único médico a trabalhar durante esse período – e as taxas de mortalidade padronizadas por idade do ano seguinte, obtidas do Office for National Statistics do Reino Unido.

Apenas foram considerados os novos episódios televisivos a partir de 1963. As séries spin-off televisivas, livros, banda desenhada e histórias áudio não foram incluídas.

Entre 1963 e 2022, um novo episódio de “Doctor Who” foi transmitido durante 31 períodos festivos, incluindo 14 episódios exibidos no dia de Natal. Treze dos 14 episódios do dia de Natal foram consecutivos de 2005 a 2017.

Em análises de séries temporais, foi encontrada uma associação entre transmissões durante o período festivo e subsequentes taxas de mortalidade anuais mais baixas.

Cerca de seis mortes a menos por 10.000 pessoas-ano na Inglaterra e no País de Gales

Em particular, os episódios exibidos no dia de Natal foram associados a cerca de seis mortes a menos por 10.000 pessoas-ano na Inglaterra e no País de Gales e quatro mortes a menos por 10.000 pessoas-ano no Reino Unido.

A redução foi ainda maior quando “Doctor Who” foi exibido de forma consistente durante os períodos festivos de 2005 a 2019, principalmente no dia de Natal, com uma média de menos sete mortes por 10 000 pessoas-ano em Inglaterra e no País de Gales e menos seis mortes por 10 000 pessoas-ano no Reino Unido.

Riley salienta que estes resultados não demonstram causalidade e dizem respeito a um único médico, pelo que podem não se aplicar a todos os médicos da raça humana.

No entanto, a análise teve em conta as diferenças populacionais ao longo do tempo e sugere que observar um médico que está a cuidar das pessoas “pode encorajar um comportamento de procura de saúde”.

Estas conclusões reforçam a razão pela qual a prestação de cuidados de saúde não deve ser tomada como garantida, escreve Riley.

Riley acredita que os decisores da BBC e da Disney+ (a emissora internacional que transmite os novos episódios) devem ser esclarecidos com os resultados do estudo, devido a um possível benefício para a saúde de ver Doctor Who.

Além disso, partindo do princípio de que os resultados se generalizam para além do Reino Unido, o Disney+ tem a oportunidade de reduzir as taxas de mortalidade a nível mundial se transmitir novos episódios de Doctor Who durante o período festivo, conclui.

Deve ser um achado fortuito, mas talvez haja verdade na noção de que prestar cuidados de saúde gentis, atenciosos e atempados, gratuitos no momento da necessidade, a quem precisa de assistência, pode realmente fazer a diferença, afirmam os investigadores num editorial associado.

O Doutor em “Doctor Who” representa o melhor de todos os que trabalham na área da saúde, acrescentam, e provavelmente inspirou muitas pessoas a fazerem melhores escolhas e a viverem melhor, tanto no ecrã como fora dele.

E sugerem que, enquanto os profissionais de saúde trabalham neste Natal, seis décadas após a abertura estridente de uma caixa de polícia num ferro-velho em Londres, podem olhar para cada pequena e bela ação que realizam e dizer “estamos a salvar vidas” e “temos um artigo para citar para o provar”.