Estudo contesta forma do corpo do extinto tubarão megalodon

O Western Australian Museum fez parte de uma equipa internacional de 26 paleontólogos e neontólogos de tubarões de renome que contestaram uma interpretação recentemente publicada sobre a forma do corpo do tubarão megalodonte Otodus megalodon.

O Otodus megalodon é uma espécie de tubarão extinta que viveu há 16-3,5 milhões de anos. Mikael Siversson, Diretor de Ciências da Terra e Planetárias do Museu WA, afirmou que estudos anteriores descreviam a espécie de tubarão com uma forma corporal atarracada, como a do tubarão branco e de outras espécies de lamnídeos, mas que o novo estudo contesta esta interpretação da forma corporal.

“O desfasamento entre a constituição atarracada do Otodus megalodon nas reconstruções paleoartísticas publicadas e o diâmetro surpreendentemente pequeno do maior centro vertebral conhecido desta espécie incomodou-me durante muito tempo”, explicou.

“A espécie tinha, de facto, uma coluna vertebral invulgarmente delgada, o que está em contradição com as reconstruções anteriores que descreviam o megalodonte como um tubarão corpulento”, acrescentou Siversson.

O único material fóssil disponível deste enorme tubarão inclui dentições associadas, uma coluna vertebral relativamente completa e vértebras e dentes isolados.

Embora tenhamos uma ideia muito clara do tamanho da boca a partir das dentições associadas, incluindo aparentemente todas as posições dos dentes, outras características anatómicas, como a forma das barbatanas e da cauda, são desconhecidas”, afirmou Siversson.

“No futuro, qualquer discussão significativa sobre a anatomia deste tubarão, para além do tamanho e da robustez dos maxilares, exigirá a descoberta de esqueletos mais ou menos completos”, concluiu.