Melhorar a gestão das águas agrícolas na União Africana
O sector agrícola africano, predominantemente de sequeiro, é altamente vulnerável à irregularidade das chuvas e aos impactos das alterações climáticas. Apesar de ter um potencial de irrigação significativo, apenas uma pequena fração da terra arável de África está atualmente equipada para irrigação.
Um novo resumo de política do Instituto Universitário das Nações Unidas para a Água, o Ambiente e a Saúde (UNU-INWEH) – Implementar o Quadro IDAWM para Melhorar a Gestão da Água Agrícola na União Africana – desenvolvido em colaboração com o Centro de Alterações Climáticas e Saúde Planetária da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, o Instituto Internacional de Gestão da Água (IWMI), a Comissão de Investigação da Água e a União Africana, explora a forma como uma gestão eficaz da água agrícola (AWM) pode ajudar a enfrentar estes desafios no âmbito do Quadro para o Desenvolvimento da Irrigação e Gestão da Água Agrícola (IDAWM).
A expansão da irrigação é uma estratégia de adaptação fundamental para reduzir o risco dos sistemas de sequeiro e melhorar a produtividade. Embora exista potencial para o desenvolvimento da irrigação, é necessária uma concetualização e gestão cuidadosas para abordar e equilibrar os compromissos. A irrigação traz consigo desafios ambientais (por exemplo, alteração da utilização dos solos, degradação, aumento da captação de água e da poluição), sociais (mudanças de poder e de género nas comunidades) e de governação (acesso à água e direitos). São necessárias abordagens sistemáticas e práticas para garantir que os benefícios da irrigação sejam realizados, minimizando e/ou travando os efeitos adversos.
Ao mesmo tempo que encoraja a expansão da irrigação, o documento da UNU sublinha a necessidade de uma análise cuidadosa dos compromissos, incluindo as consequências não intencionais das melhorias na eficiência da irrigação que resultaram num aumento da utilização da água em muitas partes do mundo.
“A irrigação sustentável não é apenas uma questão de aumentar a produtividade; trata-se de equilibrar os compromissos ambientais, sociais, de saúde e de governação para criar sistemas agroalimentares resilientes e inclusivos que proporcionem múltiplos benefícios para as pessoas e para o planeta”, afirma o Prof. Tafadzwa Mabhaudhi, responsável pela Água, Energia, Alimentação e Ambiente (WEFE) na UNU-INWEH, que liderou a equipa de autores.
Para fazer face a estes desafios, a Comissão da União Africana (CUA) desenvolveu o Quadro IDAWM, uma estratégia coordenada para apoiar políticas regionais e nacionais de água para a agricultura baseadas em dados concretos, com vista a atingir os objetivos continentais de segurança alimentar. O quadro IDAWM fornece uma abordagem estruturada para identificar os desafios da AWM, promover debates e estabelecer prioridades para o desenvolvimento sustentável da irrigação. Se for implementado de forma eficaz, o Quadro IDAWM poderá desbloquear o potencial agrícola de África e contribuir para alcançar os objetivos continentais de segurança alimentar.
“Desbloquear o potencial agrícola de África reside na transformação dos sistemas hídricos, energéticos e ambientais – através de uma gestão sistemática e responsável dos recursos hídricos agrícolas e do desenvolvimento da irrigação, e pensando para além da água, podemos mitigar as vulnerabilidades climáticas e catalisar a segurança alimentar para milhões de pessoas”, afirma o Professor.