Alterações climáticas provocam chuvas fortes mais persistentes
Os fenómenos meteorológicos extremos estão a tornar-se mais frequentes devido às alterações climáticas. As inundações fluviais, como as que ocorreram ao longo dos vales do Ahr e do Mosa em 2021, as inundações da Europa Central em setembro passado e as recentes inundações em Valência, Espanha, são causadas pelas chamadas “cut-off lows”.
O Centro Wegener da Universidade de Graz investigou agora, pela primeira vez, a forma como estas tempestades podem mudar com as alterações climáticas. “Esperamos que as baixas persistentes a norte dos 40 graus de latitude e na Ásia Oriental ocorram mais cedo no ano. O Canadá, o Norte da Europa, a Sibéria e a China, em particular, terão de se preparar para uma precipitação mais intensa e prolongada na primavera”, afirma Douglas Maraun, líder do projeto. Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Communications Earth & Environment.
Uma “cut-off low” é um sistema de baixa pressão localizado a uma altitude de vários quilómetros e que está isolado da frente polar. Uma vez que permanece frequentemente no mesmo local durante vários dias, pode conduzir a longos períodos de precipitação intensa nesta região. Apesar das suas consequências devastadoras, até à data, há pouca investigação sobre a forma como estas tempestades podem mudar num clima mais quente.
Em colaboração com colegas da Universidade de Reading, no Reino Unido, e do Instituto de Ciências Atmosféricas e Climáticas de Bolonha, em Itália, cientistas do Centro Wegener da Universidade de Graz realizaram o primeiro estudo pormenorizado sobre esta questão.
Aditya Mishra, primeiro autor do estudo, explica que analisaram 18 modelos climáticos diferentes no que diz respeito a estas tempestades. “Para isso, lemos essencialmente os mapas meteorológicos dos modelos de seis em seis horas e utilizámo-los para analisar as trajetórias e a intensidade dessas tempestades”. Ao comparar os 18 modelos, os cientistas conseguiram estimar muito bem as alterações robustas. “Em geral, estas tempestades ocorrerão mais a norte e a sua estação alarga-se do verão e do outono para a primavera”, resume Mishra, atualmente um pós-doutorado na Universidade de Uppsala, na Suécia, depois de ter concluído o seu doutoramento na Universidade de Graz.
A possibilidade de um evento de precipitação intensa se transformar numa catástrofe depende também da proteção contra as inundações. “Com medidas específicas como a renaturalização e um sistema de alerta precoce que funcione, podemos proteger-nos, pelo menos parcialmente, de condições meteorológicas extremas e dos impactos das alterações climáticas”, sublinha Douglas Maraun.