Ave australiana icónica revela talento agrícola escondido
Uma apreciada ave australiana, mais conhecida pela sua cauda deslumbrante e pelos seus poderes de mímica, pode ter um talento oculto muito astuto.
Novas investigações revelaram que a ave-lira-soberba é uma agricultora engenhosa, que cria micro-habitats para acolher e engordar as suas presas antes de regressar mais tarde para se banquetear.
Os cientistas da Universidade de La Trobe observaram as aves terrestres a trabalhar para criar habitats adequados à sua dieta de vermes, centopeias e aranhas.
Num novo artigo publicado no Journal of Animal Ecology, os investigadores descobriram que as ave-lira-soberba dispõem os detritos e o solo no chão da floresta de forma a promover mais presas.
Cercaram as aves-lira-soberba da floresta para criar ambientes livres das mesmas. Nalgumas destas áreas, os investigadores limparam a folhada e o solo para simular a procura de presas. Nas zonas onde se procedeu à limpeza, havia mais tipos e invertebrados de maiores dimensões do que nas zonas onde não se simulou a procura de alimento por parte dos pássaros lira.
O investigador principal, Alex Maisey, afirmou que este tipo de criação animal raramente é visto na natureza.
“As aves-lira-soberba criam o lar perfeito para as suas presas, criando condições com mais recursos alimentares e engordando-as efetivamente antes de as comerem”, explica Maisey.
A ave-lira-soberba (Menura novaehollandiae) encontra-se principalmente nas florestas húmidas de eucalipto do sudeste da Austrália.
Maisey revela que as aves-lira-soberba , através da forragem, influenciaram fortemente as plantas e os animais que viviam nas florestas do sudeste da Austrália.
Neste projeto, mediu-se que os pássaros lira moviam uma média de 155 toneladas de lixo e solo por hectare enquanto cultivavam invertebrados.
Também reduzem a intensidade dos incêndios florestais, enterrando folhas e ramos que alimentam os incêndios, moldando assim ecossistemas inteiros, afirma Maisey.
“As aves-lira-soberba estão espalhadas e ativas em milhões de hectares de floresta. As suas ações agrícolas desempenham um papel importante na manutenção da biodiversidade florestal.”