Como é que o fumo subjuga as abelhas?

Os apicultores utilizam frequentemente um “fumador” para acalmar as abelhas quando inspecionam as suas colmeias, uma vez que o fumo interfere com a principal forma de comunicação das abelhas: o olfato.

Quando as abelhas ficam alarmadas (geralmente em resposta a uma ameaça percebida à colmeia) emitem as feromonas de cheiro forte acetato de isopentilo e 2-heptanona. Estes compostos estimulam uma resposta de alarme noutras abelhas, que por sua vez produzem feromonas semelhantes, de modo que em breve todas as abelhas estão em estado de alarme e prontas para atacar qualquer coisa que pareça ser um intruso, avança a “Science Focus”.

Segundo a mesma fonte, o fumo atua interferindo com o sentido do olfato das abelhas, de modo que estas deixam de conseguir detetar baixas concentrações de feromonas. Em termos técnicos, o fumo reduz a resposta electroantenográfica das antenas. Os odores florais fortes “podem ter um efeito semelhante, mas os apicultores profissionais têm geralmente optado pelo fumo, talvez porque têm mais experiência com ele e possivelmente também porque é mais barato”. De qualquer modo, o efeito é “reversível e a reatividade das antenas das abelhas regressa gradualmente no espaço de 10 a 20 minutos”.