É provável que os incêndios urbanos aumentem devido às alterações climáticas

Prevê-se que a frequência de alguns tipos de incêndios nas cidades em resultado das alterações climáticas aumente nas próximas décadas, de acordo com um estudo de modelização publicado na revista Nature Cities. As conclusões baseiam-se em dados de 2847 cidades de 20 países e poderão ser úteis para o planeamento urbano futuro e para as estratégias de resposta a emergências.

Os incêndios em todo o mundo causam cerca de 50 000 mortes e 170 000 feridos todos os anos. No entanto, as tendências futuras da frequência dos incêndios em ambientes urbanos são incertas, apesar de causarem frequentemente mais vítimas humanas e prejuízos económicos do que outros tipos de incêndios, como os incêndios florestais. Esta falta de conhecimento pode comprometer a gestão regional dos recursos de incêndios e o planeamento urbano.

Long Shi e os seus colegas recolheram dados dos corpos de bombeiros urbanos de 2847 cidades de 20 países – incluindo os EUA, o Reino Unido, a Austrália e a China – para criar uma base de dados global de incidentes de incêndio ao nível da cidade para 2011-2020.

Os autores quantificaram então as alterações na frequência de vários tipos de incidentes de incêndios urbanos, incluindo o incêndio de edifícios urbanos, veículos e áreas exteriores (como aterros sanitários), em resposta a um clima mais quente.

Utilizando este conjunto de dados históricos, os autores avaliaram o efeito provável do aquecimento global na frequência dos vários tipos de incêndios urbanos, com base em diferentes cenários climáticos do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC). Shi e os seus colegas projectaram que, até 2100, poderia haver um aumento de 11,6% nos incêndios em veículos e um aumento de 22,2% nos incêndios ao ar livre, mas uma diminuição de 4,6% nos incêndios em edifícios, num cenário de elevadas emissões de gases com efeito de estufa (SSP5-8.5).

Também referem um total estimado de 335 000 mortes relacionadas com incêndios e 1,1 milhões de feridos relacionados com incêndios entre 2020 e 2100, atribuíveis ao aquecimento global, em todas as cidades deste estudo.

Os autores defendem que os resultados podem servir de base para o desenvolvimento de novas estratégias de combate aos incêndios, como a melhoria da gestão do combustível para incêndios. No entanto, referem que a sua análise não contém dados de África e da América do Sul e que as conclusões sobre incêndios em veículos podem não refletir as recentes mudanças para veículos elétricos.