Lobo-vermelho muito perto da extinção

Um dos mais raros animais dos Estados Unidos, o lobo-vermelho, está muito perto da extinção, devido à caça ilegal. De acordo com a agência norte-americana Fish and Wildlife Service, há hoje menos de 100 lobos-vermelhos no seu habitat selvagem. Nos últimos dias, por outro lado, foi encontrado um novo indivíduo morto, na Carolina do Norte, elevando para nove as mortes desde o início do ano.

A situação é tão grave que a Fish and Wildlife Service e outros grupos conservacionistas estão a prometer uma recompensa de €20 mil (R$ 60 mil) para quem dê informações sobre esta morte, avança o Treehugger.

O elegante lobo-vermelho, outrora uma espécie muito populosa do sudeste norte-americano, tornou-se perto da extinção devido à destruição do habitat e caça ilegal. Nos anos 80, um programa muito agressivo de reintregração de lobos no seu habitat e reprodução deu alguma esperança de mudar a situação, mas a caça ilegal acabou com estes progressos.

Nos Estados Unidos, matar um lobo-vermelho é um crime punido com um ano de prisão e uma multa de €73 mil (R$ 228 mil). Algumas associações de conservação dizem, porém, que muitas destas mortes podem ser acidentais. Desde que a caça ao coiote foi legalizada na área de recuperação do lobo-vermelho, os caçadores confundem as duas espécies e atiram a matar para o lobo-vermelho. Uma situação que poderia facilmente ser evitada.

Foto:  SteveNakatani / Creative Commons