Número recorde de abetouros registado no Reino Unido

2024 foi considerado um ano recorde para os abetouros (Botaurus stellaris) no Reino Unido, com o registo de 283 machos, um aumento de 20% face ao ano anterior e o maior aumento desde 1990.

De acordo com os números avançados pela Real Sociedade para a Proteção das Aves (RSPB), uma organização britânica para a conservação da avifauna, mais de metade da população atual de abetouros no país encontra-se em reservas naturais geridas por essa entidade. Mas no ano passado foram encontrados em 12 novos locais no país, algo que a RSPB atribui aos esforços de restauro e conservação das zonas húmidas, em particular de caniçais, de que a espécie depende para sobreviver.

A caça e a destruição do habitat levaram à extinção dos abetouros no Reino Unido no final do século XIX. Na década de 1900, a espécie regressou à região, fixando-se em Norfolk, no leste de Inglaterra, mas as mesmas ameaças voltaram a fazer cair a pique os números, e em 1997 apenas 11 machos podiam ser encontrados no país.

Desde então, a RSPB e a Natural England, agência governamental de conservação da Natureza, têm trabalhado para impedir que essa história se repita e para que os abetouros possam, uma vez mais, fazer do Reino Unido a sua casa.

Os abetouros podem ser encontrados todo o ano no Reino Unido, passando o verão sobretudo na Escócia, nas terras altas, e o inverno em Inglaterra e no País de Gales.

“É fantástico ver os números dos abetouros a aumentar em todo o país – mais notavelmente nas reservas naturais da RSPB – graças ao trabalho árduo dos funcionários para criar portos seguros para esta espécie icónica”, afirma, em comunicado, Simon Wotton, cientista de conservação da organização.

Os abetouros, classificados no Reino Unido como uma espécie de ave de preocupação em termos da sua conservação, são conhecidos pelas suas vocalizações graves e guturais. Mas, apesar das boas notícias, a espécie não está longe do perigo, especialmente por causa dos efeitos das alterações climáticas.

“Como o valioso habitat dos caniçais continua a ser ameaçado pela subida do nível do mar devido às alterações climáticas, estes locais de reprodução vitais continuam a fornecer importantes refúgios para os abetouros e outras espécies das zonas húmidas”, salienta o especialista.